Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ / Спаце Сциенце Институте
Како се Цассини ближи сусрету са Сатурном, нови детаљи у закривљеним облацима атмосфере планете постају видљиви. Цассини је ову ускокутну слику снимио камером 16. априла 2004, када је био удаљен 38,5 милиона километара од Сатурна. Скала слике је отприлике 231 километра (144 миља) по пикселу. Контраст је појачан да би се побољшала видљивост карактеристика у атмосфери.
Ова слика је снимљена помоћу филтера осетљивог на светлост у близини 727 нанометара, који је један од инфрацрвених опсега апсорпције метана, један од састојака Сатурнове атмосфере. Тамни локалитети су углавном подручја јаке апсорпције метана, релативно без високих облака. Светла подручја су места са високим, густим облацима који испод себе штите метан.
Облаци замућени прате линије сталне ширине и одражавају доминантан утицај ротације планете на динамику њене атмосфере. Траке се крећу различитим брзинама, а неправилности на њиховим ивицама могу бити последица или различитог кретања између њих или поремећаја који потичу испод видљивог слоја облака. Такве сметње могу да покрећу унутрашња топлота планете: Сатурн зрачи више енергије него што добија од Сунца.
Тамна тачка на јужном полу је невероватна јер је тако мала и добро центрирана. На место би могло утицати Сатурново магнетно поље, које је готово усклађено са оси ротације планете, за разлику од магнетних поља Јупитера и Земље. Од југа до севера, друге значајне особине су две беле тачке на приближно истој дужини, али различитих географских ширина, и велика тамна дугуљаста облика која се протеже у светлу екваторијалну траку. Тамнији појас испод ведрег екваторијалног региона почео је да покаже чипкасти узорак светлих облака велике висине, што указује на турбулентне атмосферске услове.
Лево од јужног пола видљив је месец Мимас (396 километара, дуг 245 миља). Сатурн тренутно има 31 позната месеца, а научници Цассини надају се да ће открити нове, можда уграђене у величанствене прстенове планете.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, Д.Ц.
За више информација о мисији Цассини-Хуигенс посетите хттп://сатурн.јпл.наса.гов и почетну страницу Цассини тима за обраду слика, хттп://цицлопс.орг.
Изворни извор: ЦИЦЛОПС Невс Релеасе
