Комета 67П / Ц-Г може бити сићушна на само 4 км (4 км), али њени разнолики пејзажи и процеси који их обликују запањују. Рећи да природа пакује пуно у мале пакете је понизно.
У новообјављеним сликама Росетта ОСИРИС високе резолуцијенаучна камера, комета се готово чини живом. Сунчева светлост одише леденим балванима и рупама за палачинке бацају гејзере прашине у околну кому.
Више од стотину мрља од воденог леда, неких 6 до 15 стопа, проширило је површину комете, према новом истраживању управо објављеном у часопису Астрономија и астрофизика.Из претходних студија и мерења знамо да су комете богате ледом. Док их загрева Сунце, лед испарава и одводи уграђене честице прашине, које формирају атмосферу или кому комете и дају му нејасан изглед.
Није сав тај фини прах напушта комету. Неке се слегну на површину покривајући лед и црнећи језгро. Ово објашњава зашто су све комете које смо видели изблиза црније од угља упркос томе што су направљене од материјала светлог као снег.
Научници су идентификовали 120 региона на површини Комета 67П / Цхуриумов-Герасименко које су до десет пута сјајније од просечне осветљености површине. Неки су појединачни балвани, док други формирају гроздове сјајне мрље. Гледано у високој резолуцији, чини се да су многи балвани са излагањем леда на њиховим површинама; гроздови се често налазе у подножју надвисних литица и вероватно се тамо стижу када се зидови литица сруше, шаљући лавину ледених стена низбрдо и излажући свеж лед који није покривен тамном прашином.
Интригантније су изоловане громаде пронађене ту и тамо које као да немају никакве везе са околним тереном. Научници мисле да су стигли у стилу Георгеа Јетсона када су га избацили са површине комете експлозивном испаравањем леда да би се касније слетили на нову локацију. Изузетно ниска гравитација комете ово омогућава. Нека се та слика на тренутак маринира у вашем уму.
Све до сада виђене ледене громаде пронађене су у сенци у областима које нису биле изложене сунцу, а нису примећене никакве промене у њиховом изгледу током месец дана вредних посматрања.
„Водени лед је најпоузданије објашњење појаве и својстава ових карактеристика,“ каже Антоине Поммерол са Универзитета у Берну и водећи аутор студије.
Како знамо да је то водени лед, а не ЦО2 или неки други облик леда? Лако. Кад би се вршила запажања, водени лед би испаравао брзином од 1 мм на сат соларног осветљења. Супротно томе, угљендиоксид или лед угљен-диоксида, који имају много ниже тачке смрзавања, брзо би се сублимирали на сунцу. Водени лед испари много спорије у поређењу.
Лабораторијски тестови на леду помешаном са различитим минералима под симулираном сунчевом светлошћу открили су да је за подизање слоја прашине дебљине само неколико милиметара било потребно само неколико сати сублимације. Али било је довољно да сакрије било какав знак леда. Такође су открили да ће се мали комади прашине понекад разбити како би открили свежи лед испод.
„Слој тамне прашине дебљине 1 мм довољан је да сакрије слојеве испод оптичких инструмената“, потврђује Холгер Сиеркс, главни истраживач ОСИРИС-а из Института Мак Планцк за истраживање соларног система.
Чини се да је површина комета 67П углавном прекривена тамном прашином, са малим излагањем свежег леда као резултат промена у пејзажу, попут падајућих литица и бацања громада од активности млазнице. Како се комета приближава перихелију, неки од тог леда постаће изложени сунцу док се могу појавити нови закрпи. Ви, ја и Росетта тим не можемо чекати да видимо промене.
Да ли се икада запитате како комет добија своје млазеве? У још једној новој студији која се појављује у научном часопису Природа, тим истраживача извештава да је на северној хемисфери комете идентификовано 18 активних јама или вртача. Чини се да су ове отприлике кружне рупе извор елегантних млазница попут оних које се виде на горњој фотографији. Јаме се крећу од око 30 до 100 метара, са дубинама до 210 метара (6 м). По први пут се појединачни млазови могу пратити до специфичних јама.
На посебно обрађеним фотографијама материјал се може видети како тече са унутрашњих зидова јама као што песка снег са машине за прављење снега. Невероватно!
„Видимо млазе који потичу из преломљених подручја зидова унутар јама. Ови преломи значе да хлапљиве састојке заробљене испод површине могу да се лакше загреју и после тога побегну у свемир “, рекао је Јеан-Баптисте Винцент из Института Мак Планцк за истраживање соларног система, водећег аутора студије.
Слично начину на који се на Земљи формирају вртаче, научници верују да се јаме формирају када плафон подземне шупљине постане превише танак да би могао да подржи сопствену тежину. Нема нижег места за задржавање, руши се, излажући свеж лед испод којег се брзо испарава. Излазећи из рупе формира колимитирани млаз прашине и гаса.
Аутори рада предлажу три начина формирања јама:
* Комет може садржавати празнине које су постојале од њеног настанка. Колапс би могао бити изазван или испаравањем леда или потресним тресењем када се на површини комете на површини избацују балвани.
* Директно сублимација џепова хлапљивих (лакше испарених) олова попут угљен-диоксида и угљен-моноксида испод површине док сунчева светлост загрева тамну површинску прашину, преносећи топлоту испод.
* Енергија ослобођена воденим ледом мењајући његово физичко стање из аморфног у нормалан кристални облик и подстичући сублимацију околних више испарљивих угљених диоксида и угљених моноксида.
Истраживачи мисле да могу да користе изглед отвора за старење различитих делова површине комете - што је више јама у региону, то је млађа и мање обрађена површина. Они указују на јужну хемисферу 67П / Ц-Г која прима више енергије од Сунца него северна и бар засад не показује структуре јама.
Најактивније јаме имају стрме стране, док најмање показују омекшане контуре и пуне се прашине. Могуће је чак да делимични колапс може бити узрок повремених избијања када се комета одједном посветли и повећа као што се види са Земље. Росетта је приметила управо такав расплет овог априла. А ове рупе заиста могу избацити прашину! Процјењује се да типичан пуни јарак ослобађа милијарду килограма материјала.
С Росеттом у добром здрављу и перихелију који предстоје, велике су ствари пред нама. Можда ћемо бити сведоци новог урушавања вртаче, ледене лавине или чак левитирајући балвани!
Извори: 1, 2
