Не брините за те велике, мртве биљоједе диносе - њихови лиснати оброци били су вероватно много срчанији, здравији и хранљивији храњиви састојци него што су истраживачи мислили. А можда их је било више него што су истраживачи некада веровали.
Уобичајена мудрост о великим диносаурима који једу биљке, попут Брацхиосаурус и Аргентиносаурус, је да су морали појести огромне количине лишћа по цео дан да би нарасле до своје огромне величине. Научници су делимично дошли до тог закључка јер су врсте биљака које су биле доступне пре милионима година биле нутритивно сиромашне, а делом и зато што су веровали да ће високи нивои угљен диоксида (ЦО2) у атмосфери смањити нутритивну вредност тих биљака.
Али нови рад, објављен 11. јула у часопису Палаеонтологи, указује да је та идеја можда погрешна. Истраживачи су узгајали биљке под високим нивоима ЦО2 попут оних који су пронађени у мезозојској ери (пре 252 до 66 милиона година, укључујући период креде, јуре и тријаса), откривши да су листови вегетације имали исти ниво исхране као и савремене биљке.
Храњива вредност лишћа, тестирана ферментацијом и проучавањем гаса који се производи као нуспродукт тог процеса, била је у просеку мало нижа, у срединама са више ЦО2, али не значајно, показало је истраживање. А неке биљке уопште нису постале мање храњиве.
То заузврат значи да су биљке ере могле одржати већу популацију диносауруса који једу биљке него што се раније веровало, написали су истраживачи.
„Велика телесна величина сауропода у то време би сугерисала да су потребне огромне количине енергије да би се издржале“, каже се у изјави Фиона Гилл, палеонтолог са Универзитета у Лидсу у Великој Британији, која је водила истраживање. "Када расположиви извор хране има веће храњиве и енергетске нивое, то значи да треба конзумирати мање хране да би се обезбедило довољно енергије, што заузврат може утицати на величину и густину становништва."
Што значи: Срчеви листови значили би више хране около. То би могло довести до тога да 20% више џиновских диносаура који једу листове лутају земљом него што се претходно мислило, написали су истраживачи.
Међутим, студија не може са сигурношћу рећи да су биљке од пре стотине милиона година биле једнако храњиве као данашње биљке, рекли су истраживачи.
Пре свега, научници не знају да ли је специфична врста коју су проучавали (у распону од папрати до црвене шуме) постојала током мезозојске ере. Уместо тога, истраживачи су бирали сорте на основу њихове сличности са биљкама које су пронађене у запису фосила из тог доба. Друго, биљке су узгајане у низу унутрашњих комора где би се могао регулисати ЦО2, а не мезозојски екосистем. Треће, тестиране концентрације ЦО2 - 400 делова на милион (ппм), 800 ппм, 1200 ппм и 2000 ппм - представљају распон од модерног нивоа ЦО2 до виших процена мезозојске ЦО2. Они нису прецизна копија концентрације из тог периода, кажу истраживачи.
Студија може бити лоша вест за другу групу древних једача лишћа. Док су ћелијске стијенке биљака, које су важне за велике биљоједе попут диносауруса, у великом броју ЦО2 остале углавном непромењене, саме ћелије биле су нешто другачије. Истраживачи су открили да су листови у срединама са високим Ц02 мања у азоту, супстанци важној за инсекте који једу листове. Ситни биљоједи мезозоика можда су се потрудили да конзумирају довољно исхране, па су стога имали ограничену популацију. Међутим, истраживачи су написали, да подаци нису довољно чврсти да би дали коначне закључке.
