Кредитна слика: Рон Ваиман
Земља и Марс се брзо зближавају и очекује се да ће најближу тачку достићи 27. августа 2003. 27. августа две ће планете бити удаљене само 56 милиона км; најближи су већ 60.000 година. Планета је тренутно видљива на јутарњем небу, али током лета ће се померити до тачке да ју је лако уочити на вечерњем небу - то ће бити тешко пропустити јер ће то бити скоро најсјајнији објект у небо.
Броји полако: хиљаду, две хиљаду, три хиљаду…. Управо сте се приближили на око 30 км од планете Марс.
Земља и Марс се брзо зближавају. 27. августа 2003. - датума најближег приближавања - два света биће удаљена 56 милиона километара. То је дуг пут према земаљским стандардима, али само мала раздаљина од скале Сунчевог система. НАСА, Европска свемирска агенција и Јапан ове године шаљу свемирске летелице на Марс. Право је време да кренемо.
Између сада и августа, Марс ће светлити све док се "не распламса против мрачне позадине свемира сјајем који надмашује Сириус и супарује самом џиновском Јупитеру." Астроном Перцивал Ловелл, који је славно пресликао канале Марса, написао је те речи да би описао планету током сличног блиског сусрета у 19. веку.
Већ је Марс привлачан за очи. Можете је видети овог месеца на јутарњем небу - ведро, стабилно и упадљиво црвено. Само је Венера у близини сунца светлија.
Аматерски астрономи који гледају кроз дворишне телескопе известили су последњих дана сјајне погледе на Марсову јужну поларну капу. Направљен од смрзнуте воде и угљен-диоксида („суви лед“), добро одбија сунчеву светлост. "Ја могу да видим поларни лед живо користећи свој 8-инчни телескоп", каже Рон Ваиман из Тампе, Флорида. Такође је приметио "неке слабије тамне сенке на површини."
Такве ће ознаке постати јасније у наредним недељама. Првог јуна Марс је био дугачак 12,5 лука и блистао је као звезда прве магнитуде. 27. августа биће двоструко шири (25 лучних секунди) и шест пута светлији (магнитуде -2,9).
Много је направљено од чињенице да је сусрет 27. августа са Марсом најближи у неких 60.000 година. Неандерталци су последњи посматрали Марс тако повољно постављен. Ово је истина. Такође је помало прељуба. Марс и Земља су били скоро толико блиски много пута у новијој историји.
Неки примери: 23. августа 1924; 18. августа 1845; 13. августа 1766. Марс и Земља су били удаљени око 56 милиона км.
Астрономи ове блиске сусрете називају „перихелијским опозицијама“. Перихелијски значи да је Марс близу перихелиона - његов најближи приступ сунцу. (Орбита Марса, као и свих планета, је елипса, па удаљеност између сунца и Марса варира.) Супротност значи да су сунце, Земља и Марс у правој линији са Земљом у средини. Марс и сунце су на супротним странама неба. Када је Марс у опозицији и у перихелију - у исто време - веома је близу Земље.
27. август је заиста најбоља перихелијска опозиција још од времена неандерталаца, али се мало разликује од осталих новијих. То је у реду јер су све перихелијске опозиције Марса спектакуларне.
Марс је сада јутарња планета. Морате се пробудити рано да бисте га видели. Ускоро ће, међутим, бити прикладније смјестити. До средине јула Марс ће се дићи на истоку око 23:00 по подне. Локално време. Крајем августа појавиће се чим зађе сунце. Неће проћи дуго пре него што сви виде цивилизирано у Марс.
Причаћемо више прича о Марсу у наредним недељама. Овај је, међутим, готов. Јесте ли успели до краја? Честитам! Сада сте 2000 км ближе Марсу.
Изворни извор: НАСА Сциенце Стори
