Према нашем Сунчевом систему, „блиски сусрети“ са другим звездама редовно се дешавају - последњи се дешавају пре око 70 000 година, а следећи ће се вероватно догодити од 240 000 до 470 000 година од сада. Иако ово може звучати као „неколицина и далеко између“ ствари, у космолошком је смислу прилично редовно. Разумевање када ће се ови сусрети догодити такође је важно јер се зна да они изазивају поремећаје у Оортовом облаку, шаљући комете према Земљи.
Захваљујући новој студији Цорин Баилер-Јонес, истраживача из Института Мак Планцк за астрономију, астрономи су сада прецизирали процене када ће се догодити следећи блиски сусрети. Након консултација са подацима свемирске летелице Гаиа, ЕСА је закључио да током наредних 5 милиона година Соларни систем може очекивати 16 блиских сусрета, а један посебно близак!
Ради студије - која се недавно појавила у часопису Астрономија и астрофизика под насловом „Потпуно исправљена стопа звезђених сусрета са сунцем од првог објављивања података о Гаији“ - Др Баилер Јонес користио је податке Гаиа да би пратио кретања више од 300.000 звезда у нашој галаксији да би видели да ли ће икада проћи близу довољно сунчевом систему да изазове поремећаје.
Као што је примећено, ове врсте поремећаја су се дешавале више пута током историје Сунчевог система. Да би се ледени објекти извукли из њихове орбите у Оортовом облаку - који се протеже на око 15 билиона км (100.000 АУ) од нашег Сунца - и послали их да јуре у унутрашњи Сунчев систем, процењује се да би звезда требало да прође унутар 60 билиона км (37 билиона ми; 400.000 АУ) нашег Сунца.
Иако ови блиски сусрети не представљају стварни ризик за наш Сунчев систем, познато је да повећавају активност комета. Као што је др Баилер-Јонес објаснила Спаце Магазину путем е-маила:
„Њихов потенцијални утицај је да уздрмају облак Оорте комета који окружују наше Сунце, што би могло довести до тога да се неки угурају у унутрашњи Сунчев систем где су шансе да могу утицати на Земљу. Али дугорочна вероватноћа да ће један такав комета погодити Земљу вероватно је мања од вероватноће да ће Земљу погодити близу Земаљског астероида. Дакле, не представљају много већу опасност. "
Један од циљева мисије Гаиа, која је покренута још 2013. године, био је прикупљање прецизних података о звјезданим положајима и покретима током своје петогодишње мисије. После 14 месеци у свемиру, изашао је први каталог који је садржао информације о више од милијарду звезда. Овај каталог је такође садржао удаљености и покрете преко неба од преко два милиона звезда.
Комбинујући ове нове податке са постојећим информацијама, др Баилер-Јонес је успео да израчуна кретње око 300 000 звезда у односу на Сунце у периоду од пет милиона година. Како је објаснио:
„Пратио сам орбите звезда које је Гаиа посматрала (у такозваном ТГАС каталогу) уназад и назад, како бих видео када и колико близу ће доћи до Сунца. Затим сам израчунао такозвану "функцију потпуности" ТГАС-а како бих открио који део фракције сусрета би пропустио у истраживању: ТГАС не види слабије звезде (а тренутно су и најсјајније звезде изостављене из техничких разлога) ), али користећи једноставан модел Галаксије могу проценити колико звезда недостаје. Комбинујући то са стварним бројем пронађених сусрета, могао бих процијенити укупну стопу звезданих сусрета (тј. Укључујући оне који заправо нису виђени). Ово је нужно прилично груба процена, јер укључује низ претпоставки, а најмање модел за оно што се не види. "
Из тога је могао да створи општу процену стопе звезда у последњих 5 милиона година и за наредних 5 милиона. Утврдио је да је укупна стопа око 550 звезда на милион година приближавајући се 150 билиона км, а око 20 ближи се од 30 билиона км. То делује на око једног потенцијалног блиског сусрета на сваких 50.000 година.
Др Баилор-Јонес такође је утврдила да ће од 300.000 звезда које је посматрао 97 од њих прећи унутар 150 билиона км (93 билиона ми; 1 милион АУ) нашег Сунчевог система, док ће 16 доћи унутар 60 билиона км. Иако би ово било довољно близу да поремети Оортов облак, само се једна звезда посебно приближила. Та звезда је Глиесе 710, жути патуљак типа К који се налази око 63 светлосне године од Земље, што је приближно упола мање од нашег Сунца.
Према студији др Баилер-Јонес, ова звезда ће проћи нашим Сунчевим системом за 1,3 милиона година, и на удаљености од само 2,3 билиона км (1,4 билиона миља; 16, 000АУ). Ово ће га поставити добро у Оортов облак и вероватно ће многе ледене планетесимале претворити у комете дугог периода који би могли кренути ка Земљи. Штавише, Глиесе 710 има релативно малу брзину у поређењу с другим звездама у нашој галаксији.
Док се просечна релативна брзина звезда процењује на око 100.000 км / х (62.000 мпх) при њиховом најближем прилазу, Глиесе 710 ће имати брзину од 50.000 км / х (31.000 мпх). Као резултат тога, звезда ће имати довољно времена да изврши свој гравитациони утицај на Оортов облак, што би потенцијално могло послати многе, многе комете ка Земљи и унутрашњем Сунчевом систему.
Током протеклих неколико деценија астрономи су ову звезду добро документовали и већ су били прилично сигурни да ће у будућности доживети блиски сусрет са нашим Сунчевим системом. Међутим, ранији прорачуни показали су да ће он проћи између нашег звјезданог система 3,1 до 13,6 билиона км (1,9 до 8,45 милијарди милијарди; 20,722 до 90,910 АУ) - и то са 90% сигурношћу. Захваљујући овој најновијој студији, ове процене су прецизиране на 1,5–3,2 билиона км, при чему је 2,3 билиона км највероватније.
Опет, иако може звучати као да су ови прелази у превеликом временском размаку да би били забрињавајући, с обзиром на астрономску историју, његова редовна појава. И иако није за сваки блиски сусрет загарантовано слање комета који нам се пробијају, разумевање када и како су се ти сусрети догодили је својствено разумевању историје и еволуције нашег Сунчевог система.
Разумијевање када би се сљедећи блиски сусрети могли догодити такође је од виталног значаја. Ако претпоставимо да смо још увек у близини када се други догоди, сазнање када ће се то догодити могло би нам омогућити да се припремимо за најгоре - тј. Ако су комете постављене на судар са Земљом! Ако то не учини, човечанство би могло да користи ове информације за припрему научне мисије за проучавање комета које су послане нашим путем.
Друго објављивање података Гаиа заказано је за следећи април и садржаће информације о процењеној милијарди звезда. То је 20 пута више звезда од првог каталога, и око 1% од укупног броја звезда унутар Галаксије Млечног Пута. Други каталог ће такође садржати информације о далеко удаљенијим звездама, које ће омогућити реконструкције до 25 милиона година у прошлост и будућност.
Као што је др Баилер-Јонес наговестио, објављивање података о Геји значајно је помогло астрономима. "[Не] значајно се побољшава у односу на оно што смо имали пре, и по броју звезда и по прецизности", рекао је. "Али ово је заиста само кушатељ онога што ће се појавити у другом објављивању података у априлу 2018., када ћемо пружити паралаксе и одговарајуће покрете за око милијарду звезда (500 пута више него у првом објављивању података)."
Сваким новим издањем, процене кретања звезда галаксије (и потенцијал за блиске сусрете) ће се још више усавршавати. Такође ће нам помоћи да прикажемо када се главне активности комета одвијају у Сунчевом систему и како би то могло играти улогу у еволуцији планета и самог живота.
