Када је у питању планирање мисија на Марс и друге удаљене локације Сунчевог система, претња коју представља зрачење постала је слон у соби. Било да се ради о НАСА-ино предложеном „Путовању на Марс“, СпацеКс-овим плановима за редовне летове до Марса или о било којем другом плану за слање посада с мисијама изван Земљине орбите (ЛЕО), дугорочним излагањем зрачењу у свемиру и здравственим ризицима који представљају. неспорни проблем.
Али како каже стара изрека, „за сваки проблем постоји решење“; а да и не спомињемо, „неопходност је мајка изума“. И како су недавно показали представници НАСА-иног Програма за истраживање човека, изазов који поставља свемирско зрачење неће одвратити агенцију од њених циљева истраживања. Између заштите од зрачења и напора у циљу ублажавања, НАСА планира да настави мисију на Марс и шире.
Од почетка свемирског доба научници су разумели како је изван Земљиног магнетног поља простор прожет зрачењем. Ово укључује Галактичке космичке зраке (ГЦР), догађаје соларних честица (СПЕ) и Ван Алленове зрачне појасеве, који садржи заробљено свемирско зрачење. Много је научено и путем ИСС-а који и даље пружа могућности за проучавање ефеката изложености свемирском зрачењу и микрогравитацији.
На пример, иако орбитира унутар магнетног поља Земље, астронаути примају преко десет пута већу количину зрачења него што људи то у просеку доживе на Земљи. НАСА је у стању да заштити посаде од СПЕ саветујући их да потраже уточиште у најзаштићенијим деловима станице - попут руског сервисног модула Звезда или америчког лабораторија Дестини.
Међутим, ГЦР-и су већи изазов. Ове енергетске честице, које су пре свега састављене од високоенергетских протона и атомских језгара, могу доћи из било кога места унутар наше галаксије и способне су да продру чак и до метала. Да ствар буде још гора, када те честице прорежу материјал, они стварају каскадну реакцију честица, шаљући неутроне, протоне и остале честице у свим смеровима.
Ово „секундарно зрачење“ понекад може представљати већи ризик од самих ГЦР-а. И недавне студије су показале да претња коју представљају живо ткиво такође може имати каскадни ефекат, при чему оштећења једне ћелије могу да се шире и на друге. Како је објаснила др Лиса Симонсен, научница за свемирске зрачења са НАСА-иним ХРП-ом:
„Један од најизазовнијих делова за пут човека до Марса је ризик од изложености радијацији и лета и дугорочних здравствених последица изложености. Ово јонизујуће зрачење путује кроз жива ткива, депонујући енергију која узрокује структурно оштећење ДНК и мења многе ћелијске процесе. "
Да би се позабавио овим ризиком, НАСА тренутно оцењује разне материјале и концепте како би заштитила посаде од ГЦР-а. Ови материјали постаће саставни део будућих мисија у дубоком свемиру. Експерименти који укључују ове материјале и њихово уклапање у транспортна возила, станишта и свемирска одела тренутно се врше у НАСА-иној лабораторији за свемирско зрачење (НСРЛ).
Истовремено, НАСА такође истражује фармацеутске противмере, које би се могле показати ефикаснијима од заштите од зрачења. На пример, калијум јодид, диетиленетриамин пентаациетинска киселина (ДТПА) и боја позната као „пруска плава“ већ се деценијама користе за лечење радијационом болешћу. Током дугорочних мисија, астронаути ће вероватно морати да узимају дневне дозе лекова за зрачење како би ублажили излагање радијацији.
Технологије откривања и ублажавања свемирског зрачења развијају се и кроз НАСА-ино напредно одељење за истраживање система. Ту спадају хибридни електронски процењивач зрачења за свемирску летјелицу Орион, те низ личних и оперативних дозиметра за ИСС. Постоје и постојећи инструменти за које се очекује да играју важну улогу када почне посада мисије на Марс.
Ко може заборавити детектор процене зрачења (РАД), који је био један од првих инструмената који су послати на Марс са специфичном сврхом обавештавања о будућим напорима у истраживању људи. Овај инструмент је одговоран за идентификацију и мерење зрачења на Марсовској површини, било да је радијација из свемира или секундарно зрачење произведено космичким зракама које су у интеракцији са Марсовском атмосфером и површином.
Због ових и других препарата, многи у НАСА природно се надају да ће се ризици свемирског зрачења моћи и решити. Као Пат Троутман, вођа НАСА-ове стратешке анализе за истраживање људских ресурса, изјавио је у недавној изјави за НАСА:
„Неки мисле да ће радијација спречити НАСА да шаље људе на Марс, али то није тренутна ситуација. Када се додају разне технике ублажавања, оптимистични смо да ће то довести до успешне мисије на Марсу са здравом посадом која ће живети врло дуг и продуктиван живот након што се врате на Земљу.
Научници су такође ангажовани у сталним студијама свемирског времена како би развили боље алате за прогнозирање и противмере. И последње, али не најмање битно, више организација тражи да развију мање, брже свемирске летелице како би смањиле време путовања (а самим тим и изложеност зрачењу). Узето заједно, све ове стратегије су неопходне за дуготрајне свемирске летове до Марса и других локација широм Сунчевог система.
Под условом, још увек је потребно обавити велико истраживање пре него што са сигурношћу можемо рећи да ће мисије на Марс и даље бити безбедне или, барем, не представљају никакав неизводљив ризик. Али чињеница да је НАСА заузета за решавање ових потреба из више углова показује колико су посвећени гледању такве мисије у наредним деценијама.
"Марс је најбоља опција коју тренутно имамо за ширење дугорочног, људског присуства", рекао је Троутман. „Већ смо пронашли драгоцене ресурсе за одржавање људи, попут воденог леда одмах испод површине и прошлих геолошких и климатских доказа да је Марс у једном тренутку имао услове погодне за живот. Оно што научимо о Марсу рећи ће нам више о прошлости и будућности Земље и можда ће помоћи да одговоримо да ли постоји живот изван наше планете. "
Поред НАСА, Росцосмос, Кинеска национална свемирска агенција (ЦСНА) такође су изразили интересовање за обављање мисије посаде на Црвену планету, вероватно између 2040-их или најкасније 2060-их. Док Европска свемирска агенција (ЕСА) нема активне планове за слање астронаута на Марс, успостављање међународног лунарног села представља велики корак ка том циљу.
Поред јавног сектора, компаније попут СпацеКс-а и непрофитне организације попут МарсОне-а такође истражују могуће стратегије заштите и ублажавања против свемирског зрачења. Елон Муск је био прилично гласан (посебно касно) о својим плановима да у блиској будућности редовно путује на Марс користећи Међупланетарни транспортни систем (ИТС) - такође познат као БФР - да не спомињемо успостављање колоније на планети.
А Баас Ландсдорп је наговестио да ће организација коју је основао ради успостављања људског присуства на Марсу пронаћи начине за решавање претње коју представља радијација, без обзира на то што одређени извештај са МИТ-а каже! Без обзира на изазове, једноставно нема недостатка људи који желе да виде човечанство да иде на Марс, а вероватно и да тамо остану!
Обавезно погледајте овај видео о програму за истраживање људи, љубазношћу НАСА-е:
