Једини главни амерички ратни брод изгубљен у Првом светском рату оборио је немачки мина, потврђују нова истраживања.
Амерички брод Сан Диего потонуо је 19. јула 1918. око 8 миља од Фире Исланда у Њујорку. Иако је брод брзо пао - за само 28 минута - 1.177 чланова посаде преживело је, а само шест их је умрло. Поморски историчари дуго су сумњали да је за потонуће одговорна немачка подморница У-156, али нико није знао да ли је оружје мина или торпеда или постоји неко друго објашњење, попут саботаже или случајне експлозије.
Сада, ново сонарно скенирање високе резолуције и истраживање роњења олупине открили су да је потонуће готово сигурно дело немачке подморнице.
"Верујемо да је У-156 потонуо Сан Дијего, и верујемо да је то користила мина", рекао је Алексис Цатсамбис, поморски археолог са поморском историјом и заоставштином.
Вековна мистерија
Цатсамбис и његов тим објавили су своја открића 11. децембра на годишњем састанку Америчке геофизичке уније (АГУ) у Васхингтону, ДЦ Њиховим истраживањем олупине, првом свеобухватном студијом од 1990-их, откривено је да брод још увек седи, углавном нетакнут, али наопако, на око 35 метара воде.
Истраживачки тим истражио је олупину уочи 100-годишњице потонућа брода 2018. године. То истраживање је обухватало и један зарон током којег су рониоци положили пригодни венац на то место. Истраживачи су користили сонарну технику високе резолуције како би сликали олупину у три димензије, добијајући детаљан преглед трупа на коме је дошло до експлозије 19. јула 1918. у 11.23 сата. У то време је брод радио на пратњи конвоја војни и снабдевајући бродовима на првом делу пута ка Европи.
Снимање је показало да дебели оклопни појас који окружује брод држи олупину заједно "попут појаса", рекао је Цатсамбис новинарима. Олупина је постала живописан вештачки гребен, пружа дом морском животу, од барака до анемона до риба и јастога, рекао је колега Цатсамбиса Артхур Трембанис, геолошки оцеанограф са Универзитета у Делаверу.
Али елементи делују на УСС Сан Диего. Нешто од деведесетих година прошлог века, средњи део трупа брода се срушио на себе, открили су истраживачи. У плићаку гдје олупина почива, велике олује могу прочишћавати морско дно и било шта на њему, рекао је Трембанис. Просечно око три олује годишње у том подручју су довољно велике да преуређују олупину америчког аеродрома у Сан Дијегу, рекао је он.
Мистерија моја
Срећом, брод је и даље био нетакнут да би истраживачи прикупили информације неопходне за објашњење онога што се догодило тог летњег дана 1918. Величина и локација штете, у комбинацији са описима архивске посаде накнадних поплава, брзо су искључили угљен - експлозија прашине или саботажа посаде, рекао је Кен Нахсхон, инжењер из Цардероцк дивизије Центра за морнаричко ратовање у Мериленду, који је креирао рачунарске моделе који симулирају потапање.
То је, за објашњења, оставило мину или торпедо, од којих је сваки могао да лансира немачка подморница. Оштећење трупа није било довољно обимно да би се могло борити против напада торпедом, рекао је Нахсхон новинарима. А 17 погледа на УСС Сан Диегу није успело да примети било који осебујни траг мехурића који су торпеда времена направили док су се пробијали кроз воду. Био је то јасан дан са мирним морима, а посада је знала да у том подручју раде немачки подземни ваздух, рекао је Цатсамбис, тако да је мало вероватно да би извиђачи пропустили такав натписни знак.
Далеко вероватније, рекао је Нахсхон, било је да је амерички амерички војник Сан Диего ударио у мину, било у мину торпеда Т1 / Т2, која би била упуцана из торпедне цеви немачке подморнице, или у мину постављену на палуби, која би била постављена са палубе поткопа.
Симулације су поново створиле како би мина срушила брод. За 2 минута, рекао је Нахсхон, подручје удара је поплављено. У року од 10 минута од експлозије, брод се пописао на бочну страну довољно воде да се слива у палубу пиштоља.
"Ова вода која струји одозго заиста изазива катастрофалну ситуацију", рекао је Нахсхон.
Под тежином те воде, брод је држао листу према лучкој страни. Према морнарици, капетан је наредио пуном паром према плажи, надајући се да ће брод потонути у плитким водама. У међувремену, посада је држала пушке и пуцала на све што личи на подморницу. Пуцали су све док пушке на страни лука нису потонуле под водом, а пушке на десној страни нису пуцале према небу.
У 11:20 поподне, капетан Харлеи Цхристи наредио је посади да напусти брод.
"Има буквално минута до пре него што ова ствар потпуно прође", рекао је Нахсхон.
Осам минута након што је наредба нестала, брод се преврнуо и клизнуо испод таласа.
Прошлост и будућност
Навалски истраживачи прецизно одредили У-156 као извор вероватне мине, јер је документација после рата открила да је подморница била у то време на том подручју. Само неколико дана касније, 22. јула, тај подморник извршио би једини напад из Првог светског рата на америчко копно, тако што је пуцао на неке тегљаче крај обале Масачусетса.
Подморница се никад није вратила у Немачку. Погодио је минско поље постављено у Сједињеним Државама на северном Атлантику и потонуло је пре завршетка рата. Олупину тек треба пронаћи.
Открића америчке истраге Сан Диего биће искоришћена за заштиту и очување олупине, рекао је Цатсамбис, као и за информисање руководилаца других олупина из Првог и Другог светског рата. Ова открића такође потврђују да посада Сан Диега није крива за оно што их је задесило. Капетан брода предузео је све могуће мере предострожности и учинио све како би реаговао на напад, рекао је Цатсамбис.
"Били су припремљени," рекао је, "и догодила се трагедија."
