Иако дефиниција библијске археологије варира од учењака до учењака, она генерално укључује одређену комбинацију археологије и библијских студија.
Часопис „Преглед библијске археологије“ дефинише библијску археологију као „грану археологије која се бави археологијом библијских земаља која обавештава наше разумевање библије и / или историчности библијских догађаја“.
Остале дефиниције обухватају специфична географска подручја која се проучавају. На пример, "библијска археологија је подмножак ширег подручја сиро-палестинске археологије - који се спроводи широм региона који обухвата модерни Израел, Јордан, Либанон и Сирију", написао је Ериц Цлине, професор класике, антропологије и историје на Универзитет Георге Васхингтон, у својој књизи "Библијска археологија: врло кратак увод" (Окфорд Университи Пресс, 2009).
"Точније, археологија осветљава приче, описе и дискусије у хебрејској Библији и Новом завету из почетка другог миленијума, доба Абрахама и Патријарха, током римског периода у раном првом миленијуму." Цлине је написао.
Неки учењаци проширују географско подручје које библијска археологија покрива обухватајући Египат, Месопотамију и Судан. Већина научника такође примећује како дисциплина комбинује елементе археологије са библијским студијама. То је "сложено фасцинантно испитивање две дисциплине - археологије и библијских студија", написао је Виллиам Девер, професор емеритус студија жидовства и блискоисточних студија на Универзитету у Аризони, у поглављу књиге "Историјска библијска археологија и будућност: Нови прагматизам “(Роутледге, 2010).
Неки археолози радије не употребљавају фразу „библијска археологија“ из забринутости јер звучи ненаучно. "Поље библијске археологије пати од лошег јавног имиџа - у неким четвртима - због праксе научника пре деценијама", написао је Арен Маиер, професор археологије са Универзитета Бар-Илан у Израелу, у поглављу књиге " Историјска библијска археологија и будућност: нови прагматизам. "
Маиер је објаснио да су ранији научници на том пољу често стварали пристрасне покушаје повезивања Библије са својим археолошким налазима и није успео да призна сценарије изван библијског текста.
Данас се већина библијских археолога слаже да везе између археолошких налаза и Библије треба обавити опрезно и признају да Библија није у потпуности историјски тачна.
Главна археолошка налазишта и налази
Много је важних библијских археолошких налазишта и артефаката, али неколицина је познатијих од осталих.
Свеске Мртвог мора састоје се од фрагмената из 900 рукописа који су пронађени у 12 пећина у близини места Кумран на Западној обали. Садрже неке од најранијих познатих примерака хебрејске Библије и укључују календаре, химне, правила заједнице и апокрифне (неканонске) текстове. Једна од свитака на бакру има списак скривеног блага.
Други важан библијски налаз је Мернептахова стела (уписана камена плоча) - која се такође назива и израелска стела. Откривен у Луксору, он најраније помиње име "Израел". Угравирано око 1207. године пре наше ере, садржи списак места на источном Средоземљу за које је египатски фараон Мернептах тврдио да су освојили. Фараон је тврдио да је "Израел изгубљен, његово семе више није."
Мегиддо је био древни град у Израелу који је био окупиран 6.000 година и који се много пута спомиње у Библији. Грчки назив града је "Армагеддон", и према Књизи Откривења, велика битка између сила добра и зла водиће се у Мегидду током последњих времена.
Друго важно место је Херодија, палача саграђена за краља Херода (који је живео отприлике 74 до 4 по Кр.), Краља који је Рим одредио да влада Јудејом. Херод је био осуђен у Новом завету са причама које су тврдиле да је покушао убити беба Исуса. Десетљећима су се научници борили да ускладе библијски приказ покушаја убиства са сазнањем да је Херод вјероватно умро прије него што се Исус родио.
Још једно познато место је Храмска планина (позната као Харам есх-Схариф на арапском) у Јерусалиму. То је најсветије мјесто у јудаизму и треће у Исламу. Његов религијски значај, заједно са израелско-палестинским сукобом, значи да је тамо урађено мало археолошког рада.
Много мистерија
Постоје многе мистерије које библијски археолози и даље покушавају да разреше. На примјер, да ли се заправо догодио егзодус Јевреја из Египта и ако јесте, када? И да ли се прича о Књизи егзодуса може повезати са протеривањем људи званих "Хиксоси" из Египта који се догодио пре више од 3500 година?
Остале мистерије укључују утврђивање да ли је краљ Давид споменут у Библији заиста постојао. Стела стара 2.800 година која је пронађена у Тел Дану на северу Израела спомиње „Давидову кућу“, што сугерира да је библијски владар можда постојао. Још један натпис стар 2.800 година који се зове Месха стела (названа по моапском краљу Меши, особи која ју је подигла) написала је на себи за коју неки учењаци верују да се односи на краља Давида, али то је неизвесно. Такође неки учењаци, попут професора археологије хебрејског универзитета у Јерусалиму Јозефа Гарфинкела, верују да је краљ Давид, 3.000 година стар хирбет Кеииафа, југозападно од Јерусалима, могао да користи, то је такође неизвесно.
Такође није јасно колико је заиста моћан Израел био у својим првим данима. Јеврејска Библија сугерише да је Израел контролисао велику количину територије са Јерусалимом као важним политичким и духовним центром. Мерлептах стела стара 3200 година помиње постојање Израела, али даје мало информација колико територија је Израел контролисао.
Локације бројних библијских локација такође су нејасне. На пример, археолози нису сигурни где се налази библијски град Содом. Према хебрејској Библији, град је Бог уништио јер је постао превише грешан. Неки археолози предлажу да се Содома можда налази на археолошком налазишту Телл ел-Хамамам у Јордану, због географског положаја локалитета и археолошких доказа да је изненада уништена. Недавна истраживања откривају да су Телл ел-Хамамам и околна подручја можда уништили космички ваздушни удари који су се догодили у региону пре око 3700 година.
Библијски археолози такође су суочени са загонетком која описује какав је Исус заиста био. Најстарије сачуване копије еванђеља - четири библијске књиге које описују Исусов живот и учење - датирају из другог века А.Д., око 100 година после Исусовог живота. То значи да је неизвесно колико је оно што Еванђеље кажу истина и колико фикција.
Недавна ископавања Назарета, града у коме се верује да је Исус живео, указују на то да су људи у Назарету одбацили римску културу. То се подудара са библијским приказима Назарета као заједнице која је пратила јеврејску религију и обичаје. Ископавања у Назарету такође су открила кућу која је одана поштовању као место где је Исус живео, али не пре неколико векова након што се Исус вероватно родио.
