Јан Фреедман, кустос природне историје у Тхе Боку - музеју у Плимоутху - шетао је са породицом у Венфорд резервоару у Дартмоору када је његов осмогодишњи син приметио трупло гора, објавио је Ливе Сциенце е-поштом.
На фотографији посмртних остатака, које је Фреедман 24. марта поделио у твиту, жлездаста црева налик на чашу изливају се на земљу, а огуљена кожа доње стране - још увек причвршћена испод вилице - протеже се по леђима.
"Глава је била једини део који није окренут према унутра, тако да смо могли да видимо да је то обична жаба (Буфо буфо) ", Рекао је Фреедман." Видели смо доста жаба у нашој башти и на другим местима на Дартмоору, али ништа слично овоме. "Фреедман је у твиту написао да сумња да је ово дело предатора - али какав врста грабежљивца да ли је?
Фреедман се надао да ће биолози на Твиттеру моћи да објасне жабино интригантно (и горко) стање, и нису разочарали. Један од испитаника, Јацк Асхби, директор музеја на Универзитетском музеју за зоологију у Цамбридгеу, у почетку је мислио да је жабу раздвојила врана, "јер је то нешто што аустралијске вране чине инвазивним токсичним жапцима".
У Аустралији су вране научиле да прелазе отровне жлезде у главе и леђа крастаче тако што преврћу зрнца и урезују се у кожу трбуха да би прождирале њихове унутрашњости, понашање које је 2018. документовао фотограф Стеве Вилсон.
"Европски жабе такође имају жлезде токсина у својој кожи, тако да није чудно што би их предатор уклонио", рекла је Асхби Ливе Сциенце у е-маилу. На фотографији жаба изнутра према унутра, чинило се да је његово месо деликатно уклоњено, "што би могло очекивати да ће бити лакше обавити окретни кљун", додао је.
Чељусти које гризе, канџе које хватају
Међутим, постоји још један грабежљивац познат по томе што спретно одстрањује отровне куглице своје коже - европска видра (Лутра лутра). Иако су ове видре прије свега рибе, оне су познате и по томе што једу сисаре, птице и водоземце, Ами Сцхвартз, истраживачица и докторска кандидаткиња са Школом биознаности на Универзитету Цардифф у Великој Британији, рекла је Ливе Сциенце у е-маилу.
Жабе су често на јеловнику за видре у пролеће, када се велики број водоземаца окупља у рибњацима да би се размножавали, објаснио је Сцхвартз. Сумњала је да је видра скинула жабу на фотографији јер је претходно видела сличне доказе: на језеру у Пемброкесхиреу - "у пределу пуном видре" - где је на површини воде плутало више коже жаба.
Након што је помно проучио слику, Асхби је такође закључио да је предатор вероватно видра. Многи мишићи и кости ногу и кичме су недостајали, што је наговештавало да је жабу напао сисар - „нешто довољно велико да прожвака читаве ноге жаба“, рекао је.
Детаљ који га је посезао за Асхби-ом била је празна кожа која је некада држала ногавицу стопала, коју грабежљивац мора извући с коже довољно јак да у целој нози уклони читаву ногу - "мишиће, кости, тетиве и лигаменте". .
"Ово захтева озбиљну количину силе, вероватно од стране животиње која држи труп у шапима и извлачи ногу из коже зубима", рекао је Ешби. "Много је лакше замислити видру како ово ради" него птицу.
А како се то догађа, кожу жабе је изненађујуће лако уклонити јер је само лабаво причвршћена на тело животиње, рекао је Асхби.
"Једина места која су чврсто везана су око руку и стопала и лобање", рекао је. "Ако се не бринете о очувању коже у једном комаду, може се скинути као пар гамаша и уска мајица након шишања око струка."
