Чаробњаци су познати по томе што ствари нестају, али када је сунце нестало с неба 28. маја 1900. године, то се није десило руком, већ због помрачења Сунца.
Тог дана је у ваздуху владала магија - филмска магија. Невил Маскелине, глумачки мађионичар који је такође био пионирски стваралац филма, сачувао је спектакуларни догађај - док је месец пролазио између Земље и сунца - на целулоиду, са локације у Северној Каролини.
Више од једног века касније, Маскелине-ов филм помрачења дигитално је скениран и обновљен у сарадњи Краљевског астрономског друштва (РАС) и Британског филмског института (БФИ) и бесплатан је за гледање на мрежи. Сматра се да је филм, насловљен „Помрачење Сунца“, најстарији преживјели астрономски филм на свијету, рекао је Јосхуа Налл, предсједник Одбора за астрономску баштину РАС-а.
Од раних дана филма у зору 20. века, Маскелине је препознао потенцијал медија за забаву и образовање, наводи се у изјави. Његово интересовање за астрономију довело га је до РАС-а; постао је сарадник у друштву и отпутовао је у Северну Каролину 1900. године у експедицији с Британским астрономским удружењем како би снимио помрачење Сунца.
Филм је кратак, траје нешто више од једног минута. Са десне стране екрана сунце је покривено месечевом сенком, а само горњи десни део тамног диска видљив је само танком светлошћу. Постепено, ужарени прстен се шири око обода диска, све док сунце не изађе са леве стране.
Маскелине је дизајнирао специјални додатак сочива - који се зове кинематографски телескоп - за његову филмску камеру за снимање помрачења, рекао је Бриони Дикон, кустос нијемог филма БФИ.
"Раније је узео патент за инжењерску опрему, тако да није изван могућности да је можда развио сопствену камеру за снимање овог догађаја", рекао је Дикон за Ливе Сциенце у е-маилу. Али како у оригиналном извештају Британског астрономског друштва о филму није поменуто да ли је Маскелине користио камеру свог сопственог изума за снимање помрачења, "то је нешто што вероватно никада нећемо знати сигурно".
Што је још значајније, Маскелине је успјешно забиљежио изазовне промјене изложености како је помрачење напредовало.
"Ефекат дијамантног прстена на корони у целини утиче на експозицију слике", рекао је Дикон. "Маскелине је био у стању да промени експозицију и отвор бленде како се десио догађај, пратећи постепено бледање короне у повећању сунчеве светлости."
1900. године Маскелин је приказивао "Помрачење Сунца" за Краљевско астрономско друштво и ширу јавност у египатској дворани у Пикадилију - најпопуларнијој чаробној сцени Лондона у то време - "као део већег програма магичних и илузионистичких дела", рекао је Дикон .
Архивисти РАС-а донели су филм на БФИ 2018. године, где су стручњаци скенирали 120-годишњи целулоид и започели процес његове дигитализације. Тим за заштиту БФИ копирао је оригинал, кадар по кадар, на филм од 35 милиметара и сваки кадар дигитално скенирао.
"Оригинални филм је снимљен са пет или шест кадрова у секунди; када је оригинални филм скениран у Националној архиви БФИ, он је реименован у девет кадрова у секунди, стварајући стабилну слику са мање треперења", рекао је Дикон.
Дигитализовани „Сунчев помрачење“ делио се путем интернета као део БФИ-јевог пројекта „Викторијански филм“; 500 британских филмова произведених између 1895. и 1901. сада је први пут јавно доступно у знак обележавања 200. годишњице рођења краљице Викторије (24. маја 1819), наводи се на веб сајту пројекта.
"Ови нови медијски пионири снимили су свет самих покојних викторијанаца са страсном радозналошћу у свету који се отвара око њих", рекао је Дикон у е-поруци.
"После 120 година, ови филмови дају модерној публици непосредност и дубље разумевање викторијанског периода него што се осећало раније. Попут путника ХГ Велса, превозили смо се уназад - готово да осећате да можете посегнути и додирнути прошлост."
