Живимо у универзуму испуњеном галаксијама. Галаксије су огромне гравитационо везане накупине облака гасовог водоника, звезде које настају када се део облака уруши под његовом огромном тежином, атома који су јонизовани зрачењем прашине и прашине формиране од остатака претходних звезда које су или експлодирале или бациле преко њихових спољних слојева током старости. Од њих су највећи директно видљиви саставни делови гасови водоника. Старији изрази опстају у оквиру астрономског лексикона. Било који продужени објекат на небу (осим Сунца, Месеца, планета и комета) у једном или другом тренутку назван је маглом. Међутим, основно значење је облак и сад се најчешће користи за означавање места која садрже гас и прашину, као што је приказ који пружа слика која прати овај чланак.
Израз прашина се такође широко примјењује астрономски - то није ваша разноликост у домаћинству, већ зрна материјала која су само пречника микрона у пречнику. За друге егзотичније материјале се такође сумња у галаксије - које се често називају тамном материјом због наше неспособности до сада да је директно посматрамо.
Велики облаци гаса који испуњавају нашу галаксију, Млечни пут, организовани су у постојани спирални образац сличан рукама који су намотани око средишта других галаксија посматраних широм космоса. Ови облаци су сјајни прагови апсорбујући светлост прашине који дају фантастичан, понекад познати облик облацима када се посматрају са релативно блиске удаљености, попут обриса северноамеричког континента, који се види на левој страни ове слике.
Наша галаксија има релативне пропорције два ЦД-а који су наслагани један на други. Диск је толико широк да је потребно око 100 000 година да би се прешло од ивице до ивице и око две хиљаде година да би се прешао врх до дна, осим у близини центра. Централно подручје има велику, благо спљоштену, дугуљасту избочину дебљине око 7000 светлосних година, која такође показује знатижељни облик шипке - нешто што је тек недавно откривено. Четири руке направљене од гаса, прашине и звезда полако се вијугају напоље више или мање континуирано из централног подручја. Оне су наглашене једним (а можда и више) фрагментираним рукама, отприлике на средини диска. Наше Сунце са својим системом планета и мањим телима тренутно се налази у комаду. Наш је познат под називом Локална или Орионска рука.
Већина светлих звезда које формирају наше познате констелације постоје унутар истог фрагмента руке, барем сви они у року од око 1500 светлосних година, мање или више. Једна истакнута карактеристика која се опажа у спиралним галаксијама су тамне траке прашине које често оцртавају ивице спиралног узорка. Близу смо једног и то можете видети ако погледате према северном летњем сазвежђу по имену Цигнус. Зове се Цигнус Рифт или Нортхерн Цоалсацк и то је облак светлости који апсорбује светлост и који повезује наш локални Арм. Можете је уочити голим оком са мрачног места јер блокира сјај који се види из огромног и удаљенијег Звезданог облака Цигнус који управља дужином ове констелације.
Звијездани облак Цигнус састављен је од комбиноване свјетлости небројених звијезда пореданих једна иза друге дуж наше линије вида и дуж цијеле Локалне руке. Много ближе нама виси маглица Северне Америке и Пеликана, приказана овде. На десној страни слике приказана је пеликанска маглина. Они се налазе у близини звезде Денеб, најсјајније звезде у Цигнусу и удаљени су око 1800 светлосних година од Сунца. Иако изгледају као да су одвојени, обе су део исте маглице која апсорбује светлост прашине виси испред, интервенишу и чини се да деле гасни облак стварајући тако илузију да постоје два објекта. Читава маглина, како се овде види, широка је преко 100 светлосних година.
Ултраљубичасто светло из једне звезде осветљава ову маглу. Енергија коју баци ова звезда је довољно светла да ионизира материјал у облаку. Ионизација се дешава када се електрони привремено избацују из атома и када се рекомбинује ослобађа се фотон светлости. Пред камерама се могу поставити посебни филтери који пролазе само сјај који емитују специфични јонизовани атоми. Ова слика користи ову технику и додељује јединствену боју сваком елементу. Атоми водоника су обојени зелено, сумпор је обојен црвено, а нијанса кисеоника је плава. Према томе, слика не само да приказује физички изглед маглице, већ пружа информације о њеној хемијској форми.
Астроном Дон Голдман произвео је ову интензивну и прелепу слику 8. јула 2006. године из свог предграђа Сацрамента у Калифорнији. Било јој је потребно 3,5-сатно излагање кроз седмоинчни телескоп са астрономском камером од 11 мегапиксела.
Имате ли фотографије које желите да делите? Пошаљите их на астрофотографски форум Спаце Магазине или их пошаљите е-поштом, а можда ћемо их наћи и у Спаце Магазине.
Написао Р. Јаи ГаБани
