Ловци на планете открили су екстрасоларну планету која је само четири пута већа од Земље, што је чини другом најмањом егзопланетом икад откривеном. Заокружује матичну звезду за нешто више од четири дана и налази се отприлике 80 светлосних година од Земље у правцу сазвежђа Херкул. То додаје растућој листи такозваних „Супер-Земља“ које се сада налазе.
„Ово је прилично изванредно откриће,“ рекао је астроном Андрев Ховард са Калифорнијског универзитета у Берклију. „То показује да можемо да гурнемо и пронађемо све мање и мање планете.“
Истраживачи су користили методу радијалне брзине или колебања, користећи Кецков ехелле спектрограф високе резолуције или ХИРЕС инструмент, за ширење светлости сакупљене из телескопа у његове таласне дужине или боје. Када планета орбитира око леђа матичне звезде, њена гравитација лагано повлачи звезду узрокујући да се спектар звезде помера према црвенијим таласним дужинама. Када планета орбитира испред звезде, она вуче звезду у другом смеру. Звездани спектар се помера ка плавијим таласним дужинама.
Промене у боји дају астрономима масу планете и карактеристике њене орбите, као што је време потребно да се орбитира око звезде. Скоро 400 планета око других звезда откривено је овом техником. Али, већина ових планета је величине Јупитера или веће.
„Дугогодишњи је циљ астронома пронаћи планете мале масе, али их је заиста тешко открити“, рекао је Ховард. Додао је да ново откриће има импликације не само на истраживање егзопланета, већ и на решавање загонетке како се планете и планетарни системи формирају и развијају.
Астрономи имају делиће формације и еволуцијску слагалицу од открића стотина планета велике масе. Али, "постоје важни делови, које још немамо. Морамо схватити како планете мале масе, попут супер-Земље, формирају и мигрирају “, рекао је Ховард.
Циљ анкете Ета-Земља за планете мале масе, која је била деца ловца на планете Геоффа Марција, такође из УЦБ-а, да пронађе ове супер-Земље. До сада је истраживање открило да су две планете близу Земље масе с већим бројем људи на путу, рекао је Ховард.
Међу осталим сарадницима, Дебра Фисцхер са Универзитета Иале, Јохн Јохнсон са Калифорнијског технолошког института и Јасон Вригхт са Универзитета Пенн.
Откриће је најављено на 215. састанку Америчког астрономског друштва у Васхингтону Д.Ц.
Извор: Кецк
