Мало је окружења непријатељскијих од планете која кружи са две звезде. Али астрономи су приметили шаку ових непријатељских света.
Нова студија чак сугерира да ови екстремни системи постоје у изобиљу, отприлике половина свих егзопланета орбитира око бинарних звезда.
НАСА-ин онеспособљени свемирски телескоп Кеплер је вероватно најуспешнији ловац на планете, упркос изненадном престанку његове главне мисије прошлог маја. Готово четири године Кеплер је непрекидно надгледао 150.000 звезда у потрази за ситним натапањем у њиховој светлости када су планете прелазиле испред њих.
До данас су астрономи потврдили скоро 1.500 егзопланета користећи само Кеплерове податке. Али Кеплерова база података је огромна. А према архиви егзопланете постоји преко 7000 „Кеплерових објеката интереса“, названих КОИ, који би такође могли бити егзопланете.
Постоји наизглед бескрајан број питања која чекају на одговор. Али једно се истиче: колико егзопланета круже две звезде? Бинарне звезде су одавно познате као уобичајена - сматра се да половина звезда у Млечном путу постоји у бинарним системима.
Тим астронома, који је предводио Еллиотт Хорцх са Државног универзитета Соутхерн Цоннецтицут, показао је да звезде са егзопланетима имају вероватноћу да имају бинарну пратњу. Другим речима, 40 до 50 одсто звезда домаћина заправо су бинарне звезде.
„Занимљиво је и узбудљиво што се егзопланети са звезданим пратиоцима испадају много чешће него што се веровало пре само неколико година“, рекао је Хорцх у саопштењу за новине.
Истраживачки тим искористио је најновију технологију, спекулативно снимање, да би други пут погледао КОИ звезде и потражио било које звезде пратиоце. Користећи ову технику, астрономи добијају брзе снимке малог дела неба који окружује звезду. Затим комбинују слике коришћењем сложеног низа алгоритама, који даје коначну слику резолуције бољу од Хуббле свемирског телескопа.
Спекларно снимање омогућава астрономима да открију супутничке звезде које су и до 125 пута ближе од циља, али само мало удаљене (36.000 пута мање од пуног Месеца). За већину Кеплерових звезда то је једнака проналаску пратиоца унутар 100 пута удаљеније од Сунца до Земље.
Тим је био изненађен када је открио да отприлике половина њихових мета има звезде са пратиоцима.
"Интересантна последица овог налаза је да у половини звезда егзопланета која је бинарна, уопште не можемо да кажемо која звезда у систему планета заиста орбитира", рекао је коаутор Стеве Б. Ховелл из НАСА Амес Ресеарцх Центар.
Нова открића, која ће ускоро бити објављена у Астрофизичком часопису, додатно унапређују нашу потребу за разумевањем ових егзотичних система и окружења које их сналази.
