Венера ужарена инфрацрвеном! Барем ноћу, свеједно. Будући да је овај сјај инфрацрвени, не можемо га видети очима, али срећом по нас, свемирска летјелица ЕСА је опремљена инструментом видљивог и инфрацрвеног топлотног снимања (ВИРТИС), који може да види ове таласне дужине. Овакав сјај никада није детектиран у атмосфери Земље или Марса, иако су присутни молекули азотног оксида. Па зашто само Венера блиста и шта нам овај сјај говори?
"Ноћна свјетлост може нам дати пуно информација", каже Антонио Гарциа Муноз, који је био на Аустралијском националном универзитету када је обављено истраживање; сада се налази на Институто де Астрофисица де Цанариас, Тенерифе, Шпанија. „Може да пружи детаље о температури, смеру ветра, саставу и хемији атмосфере.“
ВИРТИС је направио две јасне детекције такозваног ноћног сјаја за азотни оксид на Венери. Ово је први пут да су оваква инфрацрвена откривања направљена за било коју планету и пружају нови увид у атмосферу Венере
Ноћни сјај је на крају узрокован сунчевом ултраљубичастом светлошћу, која струји у атмосферу планете и разбија молекуле у атоме и друге једноставније молекуле. Слободни атоми могу се поново комбиновати и, у специфичним случајевима, добијени молекул је обдарен додатном енергијом која се после тога губи у облику светлости. На дневној страни планете, сви атоми који се нађу заједно су надмашени сунчевом светлошћу која пада у атмосферу.
Али на ноћној страни, где се атоми преносе снажном дневном циркулацијом, сјај се може видети одговарајућим инструментима, попут ВИРТИС-а.
Такође наглашава нову мистерију. "Ови резултати показују да би у горњој атмосфери Венере могло бити најмање двоструко више водоника него што смо мислили", каже Делва. Откривени водони јони могли би постојати у атмосферским областима високо изнад површине планете; али извор ових региона је непознат.
Ноћни сјај на Венери раније је виђен инфрацрвеним таласним дужинама, издајући молекуле кисеоника и хидроксилни радикал, али ово је прво откривање азотног оксида на тим таласним дужинама. Нуди податке о атмосфери Венере која лежи изнад облака врхова на око 70 км. Емисија кисеоника и хидроксила долази са 90-100 км, док азотни оксид долази са надморске висине 110-120 км.
Ипак, чак ни ВИРТИС не може да види ноћно увеће азот оксида, јер је често превише слабо. „Срећом по нас, Венера има темпераментну атмосферу,“ каже Гарциа Муноз, „Пакети атома кисеоника и азота се надувају около.“ Понекад оне постану довољно густе да појачају ведрину ноћног сјаја, чинећи га видљивим за ВИРТИС.
Венус Екпресс може истовремено да посматра три емисије ноћног светла, а ово ствара тајну. Ноћне свјетлине из различитих молекула се не догађају нужно заједно. „Можда када будемо имали више запажања, схватићемо повезаност међу њима“, каже Гарциа Муноз.
Да би то постигао, ВИРТИС тим планира да настави надгледање планете, градећи базу података о овој фасцинантној појави.
Извор: ЕСА
