Неутронска звезда која се врти незамисливом брзином 707 пута у секунди такође пушта снажне импулсе гама зрака у свемир.
Звезда је удаљена најмање 4,400 светлосних година од Земље, мада је тачна удаљеност мистерија (о томе детаљније касније). Небеско тело је оно што је познато као пулсар, густа, брзо окрећућа се неутронска звезда која је заостала после урушавања џиновске звезде. Пулсари имају снажна магнетна поља, и док се окрећу, испаљују зраке зраке дуж своја два магнетна пола. Слично као сноп свјетионика, ови потоци могу да се виде и од стране Земљана само када су усмјерени право на Земљу, па изгледа да пулсари трепере.
Новооткривени пулсар има изразито нехаризматични монар ПСР Ј0952-0607. Звезда је првобитно откривена 2017. године свемирским телескопом Ферми гама-зрачењем, према Институту за гравитацијску физику Мак Планцк, али првобитно нису откривени рафали гама зрака. Међутим, радио-телескопски низ нискофреквентних низова детектирао је пулсирајуће радио сигнале од звезде, што је омогућило научницима да разраде неколико прелиминарних детаља: Ј0952-0607 је део пара бинарне звезде, који орбитира заједничком масом у 6,2 сата по орбити са пријатељевом звездом 50. маса сунца. Брзина ротације пулсара од 707 пута у секунди чини другу најбржу неутронску звезду икад откривену. (Најбржи, о чему је реч у часопису Сциенце 2006., ротира се са 716 обртаја у секунди.)
Претрага гама-зрака
Откривање гама-зрака снопа Ј0952-0607 било је замршенији пројекат. Истраживачи предвођени Ларсом Ниедером, докторантом Мака Планка, користили су суперрачунало названо Атлас да би претражили осмогодишње податке из телескопског телескопа Ферми ради слабих знакова електромагнетног снопа звезде.
"Ова претрага је изузетно изазовна, јер је Ферми гама-зракоплов телескоп регистровао само око 200 гама зрака из слабог пулсара током 8,5 година посматрања", рекао је Ниедер у изјави. "За то време, сам пулсар се ротирао 220 милијарди пута. Другим речима, само једном у милијарди посматрања примећен је гама зрака!"
Срећом, истраживачи су успјели открити ове сретне мисице, потврдивши да је Ј0952-0607 заиста пулсар. Али открили су потпуно нови сет питања о екстремној неутронској звезди.
Звјездане мистерије
Прво изненађење је да Ферми гама-телескоп није открио било какве гама-пулсације од неутронске звезде пре јула 2011. Можда се пулсар-ова орбита променила тако да су њени снопови постали видљиви Земљанима; али Ниедер и његове колеге нису могли пронаћи никакве доказе о промјенама орбитала. Могуће је и да се количина гама зрака које емитује пулсар променила, али научници не могу тестирати ту идеју с обзиром на већ суптилан сигнал далеке звезде.
Још једна мистерија: Колико је далеко пулсар? Проматрања оптичког телескопа открила су да је пулсар-ова супутничка звијезда закључана у галактичком плесу уз брзо окрећући се пулсар, с тим да је иста страна звијезде увијек окренута према свом хиперактивном супутнику. (Разлика топлоте између страна звезде - узрокована овом интеракцијом - детектира се са Земље.) Али док радио мерења показују да су пулсар и његов пратилац удаљени 4,400 светлосних година, оптичка мерења показују да су они сличнији 13.200 светлосних година од Земље. Нејасно је шта је тачно или зашто постоји тако велика разлика између мерења.
Удаљеност је битна: Ако су оптичка мерења тачна, пулсар-ова пратећа звезда се вероватно уклапа у очекивану густину, бар на основу претходних мерења пулсних система. Ако су радио мерења ближа тачним, пратилац би морао бити изузетно густ, у домету који никада раније није виђен у пулсном пратњи.
Истраживачи сада прикупљају више Ферми-јевих гама-зрака да би се позабавили овим питањем. Они су своја открића о новом пулсару објавили 18. септембра у часопису Тхе Астропхисицал Јоурнал.
