Кронски систем (тј. У ствари, Сатурн има око 150 месеци и месечина - а само 53 од њих је званично именовано - што га чини другим по Јупитеру).
Углавном су ови луни мала ледена тела за која се верује да удомљују унутрашње океане. У свим случајевима, посебно Рхеа, њихови занимљиви наступи и композиције чине их главном метом за научно истраживање. Поред тога што могу да нам кажу много о кронијском систему и његовом настанку, месеци попут Рхеа могу нам много тога рећи и о историји нашег Сунчевог система.
Откривање и именовање:
Рхеу је открио италијански астроном Гиованни Доменицо Цассини 23. децембра 1672. Заједно са месецима Иапетусом, Тетхисом и Дионеом, које је открио између 1671 и 1672, именовао их је све Сидера Лодоицеа („Лујеве звезде“) у част свог заштитника, француског краља Луја КСИВ. Међутим, ова имена нису била широко препозната изван Француске.
1847. Јохн Херсцхел (син познатог астронома Вилијама Херсхела, који је открио Уран, Енцеладус и Мимас) предложио је име Рхеа - које се прво појавило у његовом трактату Резултати астрономских опажања рађених на рту добре наде. Као и сви други хронски сателити, и Рхеа је добила име по Титану из грчке митологије, „мајци богова“ и по сестрама Цронос (Сатурн, у римској митологији).
Величина, маса и орбита:
Са средњим радијусом од 763,8 ± 1,0 км и масом 2,3065 × 1021 кг, Рхеа је еквивалентна величини 0,1199 Земље (и 0,44 Месеца) и око 0,00039 пута масивна (или 0,03139 Месеца). Орбитира око Сатурна на просечној удаљености (полу-главна осовина) од 527.108 км, што га поставља изван орбите Дионе и Тетхис, а има скоро кружну орбиту са врло малим ексцентричношћу (0,001).
С орбиталном брзином од око 30.541 км / х, Рхеи је потребно око 4.518 дана да испуни једну орбиту своје матичне планете. Као и код многих Сатурнових месеци, и његов период ротације је синхрони са његовом орбитом, што значи да је исто лице увек усмерено према њему.
Састав и површинске карактеристике:
Са средњом густином од око 1.236 г / цм³, процењује се да се Рхеа састоји од 75% воденог леда (са густином од приближно 0,93 г / цм³) и 25% од силикатне стене (са густином од око 3,25 г / цм³) . Ова мала густина значи да иако је Рхеа девети највећи месец у Сунчевом систему, такође је десети најмасовнији.
Што се унутрашњости тиче, Рхеа је првобитно сумњала да разликује каменито језгро од ледене облоге. Међутим, чини се да би новија мерења показала да је Рхеа или само делимично диференцирана, или да има хомогену унутрашњост - која се вероватно састоји од силикатне стијене и леда заједно (слично Јупитеровом месецу Цаллисто).
Модели унутрашњости Рхее такође сугеришу да он може имати унутрашњи океан са течном водом, сличан Енцеладусу и Титану. Овај океан са течном водом, ако постоји, вероватно би био смештен на граници језгреног покривача и био би подржан грејањем изазваним распадањем радиоактивних елемената у свом језгру.
Површинске карактеристике Рхее подсећају на оне из Дионе, са различитим изгледима постојећи између њихових водећих и залеђих хемисфера - што сугерише да два месеца имају сличне композиције и историју. Слике снимљене са површине довеле су до тога да су је астрономи поделили на два региона - тешки крак и светли терен, где су кратери пречника веће од 40 км; и поларне и екваторијалне регије у којима су кратери знатно мањи.
Друга разлика између водеће и крајње хемисфере Рхеа је њихова обојеност. Водећа хемисфера је снажно креирана и једнолично светла, док заостала хемисфера има мреже светлих плоха на тамној позадини и мало видљивих кратера. Мислило се да би та светла подручја (ака. Влажан терен) могла бити материјал избачен из ледених вулкана рано у историји Рхее, када је њена унутрашњост још увек била течна.
Међутим, запажања Дионе која има још тамнију заосталу хемисферу и сличне, али израженије светле пруге, довела су то у питање. Сада се верује да су влажни терен тектонски формиране ледене литице (цхасмата) које су настале услед опсежног ломљења месечеве површине. Рхеа такође има врло слабу „линију“ материјала на свом екватору за коју се мислило да се таложи од материјала који деорбира из прстенова (види доле).
Рхеа има два посебно велика ударна базена, која су смештена на антихеронској страни Рхее (ака. Страна окренута од Сатурна). Познати су као сливови Тирава и Мамалди, који мере отприлике 360 и 500 км (223,69 и 310,68 ми). Више сјевернији и мање деградирани базен Тираве прекрива се Мамалди - који се налази на његовом југозападу - и приближно је упоредив са кратером Одисеја на Тетхису (што му даје изглед "Стар-Деатх").
Атмосфера:
Рхеа има слабу атмосферу (егзосферу) која се састоји од кисеоника и угљен диоксида, а постоји у односу 5: 2. Површинска густина егзофере је од 105 до 106 молекула по кубном центиметру, у зависности од локалне температуре. Површинске температуре на просеку Рхеа 99 К (-174 ° Ц / -281.2 ° Ф) на директном сунцу и између 73 К (-200 ° Ц / -328 ° Ф) и 53 К (-220 ° Ц / -364 ° Ф) ) када је сунчево светло одсутно.
Кисеоник у атмосфери настаје интеракцијом леда површинске воде и јона који се добијају из Сатурнове магнетосфере (ака радиолиза). Ови јони узрокују распадање воденог леда на гас кисеоника (О²) и елементарни водоник (Х), чији се први задржава док други излази у свемир. Извор угљен-диоксида је мање јасан и могао би бити резултат органске оксидације површинског леда или експлозије из унутрашњости Месеца.
Рхеа такође може имати систем прстенастих прстенова, који је закључен на основу проматраних промена у протоку електрона заробљених Сатурновим магнетним пољем. Постојање прстенастог система привремено је ојачано откривеним присуством низа малих ултраљубичасто-светлих тачака распоређених дуж Рхеа-овог екватора (који су интерпретирани као тачке удара деорбитног прстенастог материјала).
Међутим, недавна запажања Цассини сонда поставили су сумњу у ово. Након снимања слика планете из више углова, нису пронађени докази прстенастог материјала који сугеришу да мора постојати још један узрок за посматрани проток електрона и УВ светлих тачака на Рхеином екватору. Да постоји такав систем прстенова, то би била прва инстанца у којој је пронађен систем прстена који кружи око месеца.
Истраживање:
Прве слике Рхее је добио Воиагер 1 и 2 свемирске летелице док су проучавали кронски систем, 1980. и 1981. године. Нису извршене наредне мисије до доласка Цассини орбитара 2005. године. По доласку у систем Кронике, орбитер је извршио пет уско циљаних прелета и снимио многе слике Сатурна са великих до умерених даљина.
Кронски систем је дефинитивно фасцинантно место, а ми смо тек почели да гребамо његову површину последњих година. Временом ће све више орбитера и можда слетача допутовати у систем, желећи да сазнају више о Сатурновим месецима и ономе што постоји испод њихових ледених површина. Једино се може надати да било која таква мисија укључује ближи поглед на Рхеа, а друга „Месец звезде смрти“, Дионе.
Овде у часопису Спаце Магазине имамо много сјајних чланака о систему луна Рхеа и Сатурна. Ево једног о могућем систему прстенова, тектонској активности, ударним базенима и сликама које пружа Цассинијева летка.
Астрономи Цаст такође има занимљив интервју са др Кевином Гразиером, који је радио на Цассини мисији.
За више информација погледајте НАСА-ино страницу за истраживање соларног система на Рхеи.
