Како се ближе мутни, лењи дани лета, екипа Нев Хоризонса објавила је потпуно нови сет невероватних слика изузетно атмосферског Плутона.
Можете ли веровати детаљима на овим фотографијама? Освијетљени Сунцем, видимо ледене равнице, неравне планине, терен исечен глечером и више слојева измаглице, попут оних на паровом августовском поподневу.
Сцена мери 7,2 миље (1,250 километара), а снимљена је са удаљености од 18 000 км 15. јула непосредно након најближег приближавања. Пошто позадинско осветљење истиче фине аеросоле суспендоване у атмосфери (помислите да видите дах хладног зимског дана против Сунца), ове фотографије показују невероватну сложеност атмосфере Плутона са више од десетак танких слојева измаглице који се протежу од близу земље до најмање 60 миља (100 км) изнад површине.
„Ова слика вам заиста даје осећај да сте тамо, код Плутона, сами истражујете пејзаж“, рекао је Нови хоризонти Главни истражитељ Алан Стерн у саопћењу за јавност данас. „Али ова слика је такође научна бонанза, открива нове детаље о атмосфери, планинама, глечерима и равницама Плутона.“
Налазим измаглице најневероватнији аспект фотографија. Подсећају ме на крепукуларне зраке, оне зраке сунца које блистају између провала у облацима близу заласка сунца и изласка. Хладно ме и узбуђује до кости да видим такве земаљске знаменитости на горко хладној кугли удаљеној више од 3 милијарде километара од куће.
Али то није све што нам је близу Плутона. Фотографије откривају азотни лед који очигледно тече низбрдо из планинских висоравни у широки, глатки базен. У комбинацији са другим недавно преузетим сликама, ова нова слика (горе) пружа доказ за изванредно земаљски „Хидролошки“ циклус на Плутону - али који укључује меке и егзотичне ледове, укључујући азот, а не водени лед.
Азотни лед у огромном, релативно глатком Спутник Плануму можда је испаравао на сунцу и затим се поново одложио као лед у ведром и неравном пределу на истоку. Нови Ралпх имагер панорама такође открива глечере који се враћају из запуштеног планинског региона у Спутник Планум; ове карактеристике су сличне залеђеним потоцима на ивицама ледених капе на Гренланду и Антарктику.
Ко је знао да смо одласком у Плутон видели таква познанства? Али ту га имаш.
