Концепт извођача ЕкоМарс ровера. Кредит: ЕСА
Након што је НАСА била присиљена да одустане од заједничке мисије ЕкоМарс са Европском свемирском агенцијом због ограничења буџета, изгледало је да се узбудљива мисија ровер-орбитера можда неће догодити. Међутим, ЕСА је отишао негде другде у потрази за помоћи и сада је најавио прелиминарни споразум о сарадњи са руском свемирском агенцијом где ће Росцосмос обезбедити два лансирана возила за више возила са европским и руским мисијама ЕкоМарс током 2016. и 2018. године.
Планови су да мисија има орбитер за лансирање у 2016., плус ровер-мисију изграђену у 2018. Росцосмос ће обезбедити ракете Протон за лансирање две мисије, као и обезбеђивање инструмента и за орбитер и за ровер као и надгледање слетања ровера. Орбитара би проучавала атмосферу и површину Марса, а возило са шестоточкашима трагало би за знаковима из прошлости или садашњег живота.
Орбитер би такође пружио телекомуникације за ровер.
Фредериц Нордланд, ЕСА-ин директор за међународне односе, рекао је да ће споразум бити финализиран прије краја године и да су његове главне карактеристике обје стране већ познате и прихваћене. Најава је дата на састанку у Напуљу, Италија ове недеље, свемирским лидерима ЕСА-е из 10 различитих држава које чине организацију. Лидери разговарају о будућим циљевима и приоритетима Европе у свемиру, са циљем да обликују развој европских свемирских капацитета.
Током састанка, Пољска се званично придружила ЕСА-и, постајући 20. члан европске свемирске организације. Она се придружује осталим земљама чланицама Аустрије, Белгије, Британије, Чешке, Данске, Финске, Француске, Немачке, Грчке, Ирске, Италије, Луксембурга, Холандије, Норвешке, Португалије, Румуније, Шпаније, Шведске и Швајцарске.
Очекује се да ће ЕкоМарс коштати ЕСА око 1,2 милијарде евра. До сада су чланице учеснице издвојиле 850 милиона евра, али званичници остају сигурни да преостала средства могу бити прикупљена.
Званичници ЕСА-е такође су рекли да би руска ракета Протон могла да се користи за лансирање европске мисије Јук на Јупитер 2022. године, уштедећи научни програм ЕСА-е око 170 милиона евра.
Извори: ББЦ, Спаце Невс
