Да ли је Земљино гравитационо поље толико интригантно и погрешно обликовано као на слици горе? Управо ћемо сазнати. А испада да сунчев тренутни период ниске соларне активности има споредну корист за мисију ГОЦЕ. Мање соларне активности значи мирније окружење за ГОЦЕ у његовој ниској земаљској орбити, тако да је његова тренутна орбита од 255 км неколико километара нижа него што су инжењери првобитно планирали. Ово је добра вест - гравитациона мерења која се раде у овом тренутку биће још тачнија.
"Завршетак пуштања у рад и прве калибрације током лета означавају важну прекретницу за мисију", рекао је Руне Флобергхаген, ЕСА-ин менаџер мисије ГОЦЕ. "Сада улазимо у научне операције и радујемо се добијању и обради одличних тродимензионалних информација о структури земљиног гравитационог поља."
Гравитација је јача ближе Земљи, тако да је ГОЦЕ пројектован да орбитира што ниже, а притом остаје стабилан док лети кроз границе наше атмосфере. Елегантни аеродинамички дизајн ГОЦЕ-а помаже овом сателиту да пресече танке рубове земљине атмосфере на овој малој висини. Штавише, електрични јонски потисник страга континуирано ствара сићушне силе како би надокнадио било какав повлачење које ГОЦЕ доживљава дуж своје орбите.
Да би се избегло повлачење и осигурало да су мере гравитације праве гравитације, сателит мора бити стабилан у „слободном паду“. Свако бифеисање из заосталог ваздуха на овој малој надморској висини може потенцијално угушити податке гравитације.
Свемирска градиометрија и употреба софистицираног електричног погона су „први“ у сателитској технологији, тако да су пуштање у рад и калибрација били посебно важни за успех мисије. Ова фаза је завршена током лета, спремна за тежак задатак да се ГОЦЕ спусти на његову оперативну висину, која је трајала неколико месеци.
Током два шестомесечна непрекидна периода, ГОЦЕ ће пресликати ове суптилне варијације са екстремним детаљима и тачношћу. То ће резултирати јединственим моделом 'геоида' - површине идеалног глобалног океана у мировању.
Прецизно знање о геоиду је кључно за тачно мерење циркулације океана и промене нивоа мора, на које обоје утиче клима. Подаци ГОЦЕ-а су такође веома потребни за разумевање процеса који се дешавају унутар Земље. Поред тога, пружањем глобалне референце за упоређивање висина било где у свету, геоид добијен од ГОЦЕ користиће се за практичне примене у областима као што су геодетско снимање и нивелирање.
Пратите неке јединствене податке о нашој матичној планети од ГОЦЕ-а.
Захваљујући Натханиал Буртон-Брадфорд за сјајне анаглифе које је створио из ГОЦЕ анимације. Погледајте више слика Натананија на његовој Флицкр страници.
Извор: ЕСА
