Комерцијални простор направио је још један велики скок напријед јутрос, 22. октобра, када је приватно развијено теретно возило Цигнус откачило са Међународне свемирске станице током свог историјског девојачког лета и успешно завршило високо продуктивни вишемјесечни боравак током демонстрацијске мисије - углавном усред САД-а. блокада владе.
Цигнус је маневрисан око 10 метара (30 стопа) од станице и задржао се у сталном захвату станица потпуно испружене роботске руке када су астронаути Карен Ниберг и Луца Пармитано откопчали руку и пустили брод у слободни простор у 7:31 ујутро ЕДТ данас - означава крај заједничких летова.
Следећи Цигнусов резервни брод требало би да експлодира средином децембра и већ је напуњен новим научним експериментима за истраживање микрогравитације и различитим алатима и одредбама.
Након што је 37 чланова посаде брзо повукло руку на раздаљину 1,5 метара од Цигнуса, земаљски контролори издали су планирану наредбу „прекидај“ да активирају бродове и да се сигурно повуку из огромног комплекса лабораторија у орбити.
„Била је то сјајна мисија. Леп посао данас! “ радио-контрола мисије у Хоустону у НАСА-овом свемирском центру Јохнсон.
Возила су летела изнад Атлантског океана и поред источне обале Аргентине док је Цигнус напустио станицу неких 250 миља изнад њих у ниској земаљској орбити.
Догађај је преносио уживо на НАСА ТВ и виђен је Цигнус како се брзо удаљава.
Једва пет минута касније Цигнус је већ био удаљен 200 метара, појавио се врло мало у погледу камера и изашао из замишљеног „Кееп Оут Спхере“ - строго одређене безбедносне зоне око станице од милион фунти.
Брод за снабдевање Цигнусом доставио је око 1300 фунти (589 килограма) терета, укључујући храну, одећу, воду, научне експерименте, резервне делове и опрему шест чланова посаде Екпедитион 37.
Након што је посада искрцала сав тај терет, спакирали су брод са 2850 килограма више није потребно смеће.
У среду (23. октобра), пар деорбита са мета Цигнус гори за деструктивно враћање у Земљину атмосферу у 14:18. ЕДТ, да би безопасно залетео у Тихи океан.
Цигнус је развио Орбитал Сциенцес Цорп. семенским новцем НАСА-е у јавно-приватном партнерству између НАСА-е и Орбитал Сциенцес у оквиру НАСА-ине иницијативе за комерцијални транспорт ЦОТС.
СпацеКс Цорп. је такође добио ЦОТС уговор за развој теретног возила Драгон како би НАСА имала двоструку способност да складишти станицу.
ЦОТС је имао за циљ подстицање развоја америчке комерцијалне свемирске индустрије како би испоручио критичне и основне потрепштине ИСС-у након повлачења програма Спаце Схуттле.
„Честитам екипама из Орбитал Сциенцес и НАСА-е који су напорно радили да ова демонстративна мисија на Међународној свемирској станици постане огроман успех“, рекао је у изјави администратор НАСА-е Цхарлес Болден.
„Одушевљени смо што сада имамо две америчке компаније које могу поново да испоруче станицу. Америчка иновација и инспирација су још једном показали своју велику снагу у дизајну и раду нове генерације возила за превоз терета у нашу лабораторију у свемиру. Данас успех Орбитала помаже у омогућавању НАСА-иног будућег истраживања ка даљим дестинацијама. "
Америка је у потпуности изгубила способност слања људи и терета на ИСС када су НАСА-ине свемирске летјелице насилно повучене 2011. године. Орбитал Сциенцес и СпацеКс су добили НАСА-ове уговоре у вредности већој од три милијарде долара како би обновили могућност испоруке беспилотног терета преко 20 летова укупно.
Цигнус је лансиран у орбиту током свог првог лета, 18. септембра, изнад комерцијалне ракете Антарес компаније Орбитал из НАСА-иног лабораторија Валлопс, на источној обали Виргиније.
Првобитно планирано везање свемирског брода за 22. септембар у луци на Земљи окренутој чвору Хармони одложено је за недељу до 29. септембра због лако фиксног комуникацијског пропуста. Ништа лошије није било трошење и било је дивно.
„Следећи лет Антареса заказан је за средину децембра“, изјавио је Франк Цулбертсон, бивши астронаут, а сада извршни потпредседник Орбитала задужен за програме Антарес и Цигнус.
