Древне асирске камене плоче представљају најстарије познате извештаје о аурорама, који датирају пре више од 2500 година.
Описи, написани у клинопису, пронађени су на три камене плоче, датирају од 655 године пне. до 679 Б.Ц. Они су пре једног века пре других познатих историјских референци на ауроре, објавили су истраживачи у новој студији.
Аурорас су заслепљујуће светлосне емисије које се догађају када се таласи наелектрисаних честица са сунца сударају са магнетним пољем Земље. Земљу је вероватно посетила огромна соларна олуја око седмог века пре нове ере, а ауроре описане у таблетама можда су резултат те снажне соларне активности, написали су аутори студије на мрежи 7. октобра у часопису Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс.
Древни небески рачуни, попут оних на овим асирским таблицама, помажу научницима да саставе комплетнију слику земаљског космичког танга са својим соларним партнером. Пошто су посматрања телескопа трајала пуних 400 година, они пружају „само врло мали снимак у најбољем случају“ како се понаша наше сунце, рекао је главни аутор студије Хисасхи Хаиакава, астрофизичар са Универзитета Осака у Јапану и гостујући истраживач на Рутхерфорду Апплетон Лаборатори у Великој Британији.
Почетком ове године, други тим истраживача открио је да се огромна соларна олуја, око 10 пута јача од било које у модерној историји, над Земљу прогутала пре око 2600 година. Отисци прстију овог олујног интензивног геомагнетног бомбардовања остављени су као радиоактивни атоми заробљени у леду Гренланда, пренијела је Ливе Сциенце раније.
Аутори нове студије питали су се да ли су асирски астролози из тог периода можда забележили ишта необично што би могло бити повезано са соларном олујом. Истраживачи су истражили 389 извештаја о клинописним таблицама у колекцији Британског музеја; већина извештаја описала је планетарну и месечеву активност. Али три записа су забележила феномене који су били вероватно кандидати за аурору: "црвени сјај", "црвени облак" и "црвено небо", наводи се у студији.
"Ови описи су сами по себи у складу са раним модерним описима ауроралног приказа", рекао је Хаиакава уживо у е-поруци. Заиста, црвена је боја која се обично налази у аурорама на малој висини и у аурорама које производе електрони ниске енергије, известили су истраживачи.
Данас су ауроре у северној хемисфери обично повезане са регионима у близини Северног пола. Али Земљино магнетно поље је динамично и променљиво и пре више хиљада година магнетни север био је око 10 степени ближи Блиском Истоку него данас, повећавајући вероватноћу за спектакуларне приказе ауре у том делу света, известили су аутори студије.
Па чак и током касног 19. века, ауроре су и даље виђене у Каиру; Багдад; и Александрија, Египат, додао је Хаиакава.
"Када имате значајне магнетне олује, није нешто изненађујуће видети ауроре на Блиском Истоку, чак ни у (раном) модерном периоду", рекао је Хаиакава.
Учесталост тих описа у асирским записима сугерисала је да је оно што су писци видели било нешто необично, а не, на пример, црвенило неба које би могло пратити живописан залазак сунца, рекао је Хаиакава.
Пре овог открића, најраније познато референца на аурору налазила се у вавилонској таблети познатој као "Астрономски дневници", која датира од 567 Б.Ц. Асирски записи „омогућавају нам да пратимо историју соларне активности уназад век раније од најранијих постојећих извештаја о авроралима“, наводи се у студији.
