Венера је наш најближи планетарни сусед. Венус Екпресс Европске свемирске агенције данас је плануо за наш „зли близанац“ планету и надаће се да ће помоћи да одговори на питање: шта је пошло по злу? Мој гост данас је Ларри Еспосито са Лабораторија за атмосферу атмосфере и свемирске физике на Универзитету у Колораду. Члан је научног тима Венус Екпресс.
Слушајте интервју: Ларри Еспосито и Венус Екпресс (5.5 МБ)
Или се претплатите на Подцаст: универсетодаи.цом/аудио.кмл
Фрасер: Прво, честитам на данашњем представљању.
Ларри Еспосито: Лансирање је прошло врло добро. Свемирска летјелица Венус Екпресс сада је на путу ка Венери.
Фрасер: А како је свемирска летелица?
Еспосито: Чини се да је све савршено здраво. Тренутно је све како се очекује.
Фрасер: То је добро. Скоро да изгледа необично. Доста времена има проблема, тако да је сјајно чути да све иде тако добро.
Еспосито: Свемирска летелица је одгађала две недеље док су тражили могућу контаминацију, али она није била контаминирана, тако да тренутно све изгледа врло добро.
Фрасер: У реду, па кренимо напред неколико месеци у април када Венус Екпресс стигне на Венеру. Шта ће се догодити?
Еспосито: Свемирска летелица стиже на Венеру 11. априла 2006, а затим излази у орбиту око Венере испаљивањем неколико ретро-ракета. Након тога, слиједи период пуштања у погон свемирске летјелице, гдје се провјеравају инструменти и сви системи на броду. Тада Венус Екпресс почиње посматрати атмосферу, облаке и површину Венере.
Фрасер: Које научне инструменте Венус Екпресс доноси Венери која раније није била тамо?
Еспосито: Венус Екпресс носи телескопе и фотоапарате сличне онима које су раније биле у орбити око Венере. Али то има користи од боље технологије и такође од способности да се кроз атмосферу гледа на врло специфичној таласној дужини где је атмосфера транспарентнија и могуће је видети површину Венере.
Фрасер: Које врсте мистерија се надате да ћете открити овом мисијом?
Еспосито: Венера многи сматрају близанце Земље. Готово је исте величине, формирана је истовремено око Сунца, од Сунца добија отприлике исту количину светлости као и Земља. А питање које имамо, вероватно најосновније питање, је да су то скоро близанце планете, шта је погрешно кренуло на Венери? Венера је, ако ништа друго, зли близанац Земље. Температура њене површине је врућа као и унутрашњост рерне за самочишћење. Притисак је 100 пута већи од атмосферског притиска на површини Земље. Атмосфера је испуњена сумпорним гасовима и потпуно прекривена облацима. Дакле, Венера је на неки начин ужасно погрешила у поређењу са Земљом. Мистерија је можда како је глобално загревање на Венери измакло контроли и ставило је у стање у којем се тренутно налази. И на Земљи, где експериментирамо са сопственом атмосфером ослобађајући стакленичке гасове, иако сагоревање нафте и угља, поставља се питање: да ли би Земља могла ићи истим путем? Дакле, једна од основних мистерија је како је Венера погријешила и како то можемо избјећи на Земљи? Хтео бих да кажем да је много боље направити теоријско истраживање и експерименте на Венери, уместо да радите експерименте на Земљи путем глобалног загревања, где би резултат могао бити веома користан за будућност живота на Земљи. Дакле, највећа мистерија је везана за историју Венере и потенцијал да Земља следи тим путем.
Фрасер: Које врсте доказа бисте тражили да вам кажем шта би могло да пошаље Венеру низ тај пут?
Еспосито: Мерења која ће Венус Екпресс вршити су мерења састава атмосфере Венере, кретања атмосфере и мерења како сунчева светлост апсорбује атмосферу Венере. Поред тога, свемирски брод ће гледати кроз атмосферу и мерити температуру површине. Па би могло да се деси да је историја климе Венере у великој мери повезана са геолошком активношћу, вулканском активношћу на површини. Па ћемо тражити знакове активних вулкана, тражит ћемо вулканске гасове у атмосфери, тражит ћемо апсорбујућа једињења која би могла да ухвате нешто сунчевог зрачења, ону топлу атмосферу Венере. Поред тога, ова свемирска летелица има за циљ да тражи могућност било какве везе коју околина има с могућношћу прошлога или садашњег живота на Венери.
Фрасер: И какви су додатни изазови били потребни за прављење свемирске летелице, како би она могла да преживи околину тамо. Није ли то превише повезано са свемирским бродом Марс Екпресс?
Еспосито: Тачно, и за срећу Европљанима, који су изградили и лансирали и управљали свемирским бродом, не мора ући у окружење Венере. Једноставно прелази у орбиту око Венере онако како је мисија Марс Екпресс у орбити око Марса. То је у суштини копија те мисије. Дакле, свемирска летелица даљински чује кроз камере и телескопе и спектрометре венерино окружење, али заправо не улази у њу. То би био много тежи, много скупљи, технички задатак и то није мисија Венус Екпресс-а.
Фрасер: Знам да су то у прошлости кратко учинили Руси. Постоје ли планови за блиску или далеку будућност да се покушате вратити на површину?
Еспосито: Америчко Национално истраживачко веће издало је извештај о новим границама у истраживању Сунчевог система, а једна од њихових четири најбоље мисије је мисија која ће слетјети на површину Венере и истражити ту површину. И као одговор на препоруку Националног савета за истраживање, водио сам тим који је развио предлог за мисију која ће слетјети на површину Венере и пробушити узорак површине и атмосфере. Али нажалост, НАСА је одбила да лети у тој мисији. Могуће је да ћемо у будућности предложити тако нешто. Али тренутно, технолошки и финансијски изазови су били превелики да би их НАСА у овом тренутку могла преузети.
Фрасер: И једно од питања које увек желим да поставим људима који раде на овим мисијама је да се пуно времена одиграју прилично велика изненађења; неки од њих се очекују, а неки се надате да ћете пронаћи нешто. Шта би било једно од већих изненађења за које мислиш да нас може чекати на Венери?
Еспосито: Наравно да сте у праву, пред вама је пуно изненађења, чак и након свих мисија које су одлетеле ка Венери. А посебно бих волео да видим неку потврду вулканске активности. Друго могуће изненађење је идентификација ултраљубичастих апсорбера и могућност да би они могли бити повезани са животним облицима у атмосфери Венере. Као друга изненађења, тешко је предвидети. Можда ћемо се само изненадити јер је ова мисија Венере способнија од свих које су послате у орбиту Венеру и можда ћемо моћи сазнати ствари које ми не очекујемо. Све што би било повезано са ерупцијама вулкана и животом било би веома интересантно на Венери.
Фрасер: Читао сам да недавно то нешто блокира ултраљубичасто светло у високој атмосфери и што би заправо могло створити екосустав у којем би живот могао да опстане?
Еспосито: Дефинитивно знамо да у облацима постоје ултраљубичасти апсорбери, али још увек нисмо успели да их идентификујемо. Чињеница да апсорбују сунчеву светлост могла би представљати почетак неког биолошког екосистема у облацима Венере. То је прилично шпекулативно у овом тренутку, али врло је занимљиво размишљати о тим могућностима. И Венера Екпресс ће посматрати на начине који би могли осветлити то питање, живот Венере у садашњем времену.
Фрасер: Знам да Марс Екпресс поседује опрему која може открити метан у марсовској атмосфери. Да ли би било нешто слично ...
Еспосито: Исти експеримент лети на Венус екпрессу - спектрометру планетарног фуријера - на Венус Екпрессу, а такође може открити метан и друге хемикалије у атмосфери Венере. Али метан је мало вероватан на Венери због високих температура и јаке сунчеве светлости.
Фрасер: Дакле, сунчева светлост би брзо уништила метан на Венери као што би била на Марсу. Да постоји метан, био би ...
Еспосито: Да, сунчева светлост и топлота веома ометају метан.
Фрасер: Дакле, свемирска летелица је опремљена да је детектује, али било би прилично изненађујуће да је била тамо.
Еспосито: То је тачно.
