Ако сте постали жртва априлске будале, онда узмите у обзир да живот може одиграти неке од ироничних шала од свих. 1. априла 2011. године Меркуров МЕССЕНГЕР узимао је неке од својих првих слика из орбите Меркура када је случајно заробио потпуно неочекивану ... древни Маринер 10.
Према НАСА-ином саопштењу за штампу, прва реакција МЕССЕНГЕР-овог тима била је да карактеристика лево од Меркуровог удова мора да буде артефакт слике. „То је ефекат соларних неутрина на ВАЦ-ов ЦЦД“, изговарао је научник пројекта Мацк Кнотт. Међутим, тим за обраду слика био је скептичан према овом објашњењу и све што је Кнотт могао додати је „Могао бих вам објаснити, али ви бисте морали да разумете Феинманове дијаграме.“
Тим за обраду слика припао је аномаличној слици инжењеру мисијских система Е. Финну поново, који је одмах позвао хитно окупљање Одбора за ревизију судара. Срећом, чини се да се необични објект на слици не налази у непосредној путањи МЕССЕНГЕР-ових наредних неколико орбита, али чињеница да раније и наредне слике истог призора нису укључивале објект спречавале су одређивање његове путање.
Један од чланова МЕССЕНГЕР-овог научног тима, професор С. Т. Ром, препознао је објекат одмах као Маринер 10, једину свемирску летелицу пре МЕССЕНГЕР-а која је посетила Меркур. Покренут 1973. године, Маринер 10 је Меркуру три пута летео 1974. и 1975. године пре него што је комуникација са сондом изгубљена. Проф. Ром је једини члан МЕССЕНГЕР тима који је такође служио у научном тиму Маринер 10.
Научно-оперативни центар био је тада испуњен члановима тима МЕССЕНГЕР-а и сви су одједном приступили теоретизирању о томе зашто би се Маринер 10 могао појавити на МДИС слици Меркура. Мицк Адамс брзо је израчунао да Маринер 10 на овај датум не би требао да наилази на Меркур. „Маринер 10 и Меркур били су у резонантном стању који је свемирске летјелице доводио планету једном у двије године Меркура. По мојој рачуници, ова појава је рана 23 дана. "
Водич за управљање и управљање Е. Ц. Схаугхн је понудио да би ефекат соларне радијације морао значајно да промени орбиту Маринер-а 10 у последњих 36 година као резултат соларне пловидбе. Водитељ погона Брецхт Енгел додао је да је неко преостало погонско гориво након посљедњег пропулзивног маневара Маринер-а 10 можда прерасло и да су вишеструки догађаји извиђања такође могли допринијети промјенама путање.
Чланови навигационог тима МЕССЕНГЕР-а, којих сви носе имена Виллиамс, укључили су ове предлоге у своје кодове. Неколико минута касније могли су саопштити свима окупљенима да се чинило да је Маринер 10 у новом резонантном стању, једном синхроном са Земљиним периодом. Древна свемирска летелица је закључана у орбити која је 1. априла апсорбирала Меркур сваке године у Земљи.
Нема шале као космичке!
Кредит: НАСА / Лабораторија за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс / Институција Царнегие у Васхингтону. И такође захваљујући Х. Левенсону!
