Навикли смо на „велики занат“ приступ истраживању нашег Сунчевог система. Сонде попут Воиагера, Маринерса и Пионира записале су своје место у историји истраживања свемира. Мисије попут Цассинија и Јуно настављају с тим послом. Али напредак технологије значи да би Наносатс и Цубесатс могли написати наредно поглавље у истраживању нашег Сунчевог система.
Наносати и кубесати разликују се од сонди прошлости. Они су много мањи и јефтинији, па нуде одређену флексибилност у нашем приступу истраживању Сунчевог система. Наносат је дефинисан као сателит масе између 1 и 10 кг. ЦубеСат је састављен од више коцкица отприлике 10цм³ (10цм к 10цм к 11,35цм). Заједно, они држе обећање да ће на много флексибилнији начин проширити наше разумевање Сунчевог система.
НАСА ради на мањим сателитима већ неколико година, а посао почиње да доноси неке озбиљне плодове. Група научника из ЈПЛ предвиђа да ће до 2020. године бити 10 дубоких свемирских ЦубеСатс који истражују наш Сунчев систем, а до 2030. године биће их 100. НАСА, као и обично, развија НаноСат и ЦубеСат технологије, али то су и приватне компаније попут Сцотланд'с Цлиде Спаце.
Цлиде Спаце из Цлиде Спаце-а на Вимео-у.
НАСА је изградила два интерпланетарна НаноСпацецрафт Патхфиндер у релевантном окружењу (ИНСПИРЕ) ЦубеСатс која ће бити лансирана у 2017. Они ће демонстрирати оно што НАСА назива „револуционарном способношћу ЦубеСатс дубоког свемира“. Биће смјештени у орбиту за бјежање земље како би показали да могу да издрже крутост простора и да могу да раде, навигацију и ефикасно комуницирају.
Пратећи кораке ИНСПИРЕ-а биће Марс Цубе Оне (МарЦО) ЦубеСатс. МарЦО ће показати један од најатрактивнијих аспеката ЦубеСатс-а и НаноСатс-а: њихову способност да се повежу у вожњи са већим мисијама и повећају могућности тих мисија.
У 2018. НАСА планира да на Марс пошаље непокретно земљиште под називом Истраживање унутрашњости помоћу сеизмичких истраживања, геодезије и транспорта топлоте (ИнСигхт). МарЦО ЦубеСатс ће се возити и понашати се као комуникациони релеји, мада им нису потребни за успех мисије. Они ће бити први ЦубеСатс који ће бити послат у свемир.
Који су конкретни циљеви ове нове класе малих сонди? Апликација за НаноСатс и ЦубеСатс је у изобиљу.
НАСА-ова мисија Еуропа Цлиппер, планирана за 2020. годину, вероватно ће имати ЦубеСатс током вожње, јер помно анализира Европу у условима погодним за живот. НАСА је уговорила 10 академских института за проучавање ЦубеСатс-а који ће омогућити мисији приближавање залеђеној површини Европе.
ЕСА-ова АИМ астероидна сонда лансираће се 2020. године за проучавање бинарног астероидног система званог Дидимос систем. АИМ ће се састојати од главне свемирске летелице, малог ландера и најмање два ЦубеСатс-а. ЦубеСатс ће деловати као део комуникацијске мреже дубоког свемира.
Изазовно окружење Венере такође је други свет у којем ЦубеСатс и НаноСатс могу играти важну улогу. Многе мисије користе гравитацијску помоћ са Венере док се крећу ка свом главном циљу. Мала величина НаноСатс значи да би један или више њих могло бити пуштено на Венери. Густа атмосфера на Венери даје нам шансу да демонстрирамо аерокаптуре и да поставимо НаноСатс у орбиту око наше суседне планете. Ови НаноСати могли би проучити атмосферу Венере и послати резултате на Земљу.
Али предложени НаноСВАРМ можда је до сада најефикаснија демонстрација моћи НаноСатс-а. Мисија НаноСВАРМ имала би флоту малих сателита послатих на Месец са специфичним сетом циљева. За разлику од других мисија, где би НаноСатс и ЦубеСатс били део мисије усредсређене на веће корисне носивости, НаноСВАРМ би били само мали сателити.
НаноСВАРМ је мисао која иде према напријед и за сада је само концепт. Била би то флота ЦубеСатс-а који орбитира око Месеца и бавио би се питањима око планетарног магнетизма, површинске воде на телима без ваздуха, свемирским временским условима и физике малих магнетних сфера. НаноСВАРМ би циљао карактеристике на Месецу које се називају „ковитлаци“, а то су високе албедо карактеристике повезане са јаким магнетним пољем и ниском површинском водом. НаноСВАРМ ЦубеСатс ће вршити прва мерења сунчевог ветра и магнетних поља при вртоглавим површинама.
НаноСВАРМ би имао архитектуру мисије која се назива „мајком са много деце“. Матични брод би објавио два сета ЦубеСатс-а. Један сет ће бити пуштен са путањама удара и прикупљао би податке о магнетизму и протонским токовима до ударца. Други сет би орбитирао око Месеца за мерење протока неутрона. Резултати НаноСВАРМ-а много би нам говорили о геофизици, хлапљивој дистрибуцији и физикама плазме других тела, укључујући земаљске планете и астероиде.
Свемирски ентузијасти знају да сонде Воиагер имају мању рачунарску снагу у односу на наше мобилне телефоне. Опште је познато да је наша електроника све мања и мања. Такође смо побољшани у свим осталим технологијама потребним за ЦубеСатс и НаноСатс, као што су батерије, соларни низи и потискивачи електроспреја. Како се овај тренд наставља, очекујте да ће нанотелити и коцкице играти већу и истакнутију улогу у истраживању свемира.
И припремите се за НаноСТОРМ.
