Попут годишњег новогодишњег ватромета, астрономи у опсерваторију Гемини увели су 2005. годину упечатљиву слику која заслепљује око звјезданим пиротехничким средствима.
На слици је спирална галаксија НГЦ 6946 окренута разнобојним галактичким ватрометом подстакнутим рађањем и смрћу мноштва сјајних, масивних звезда. Астрономи сумњају да огромни звјездани дивови завршавају своје животе у експлозијама супернове широм НГЦ 6946, на начин наглим ватром, десетинама милиона година.
"Да би се одржала та стопа активности супернове, масивне, брзо развијајуће звезде морају се формирати или се родити подједнако брзом брзином у НГЦ 6946 ,? рекао је придружени директор Гемини Нортх-а, Јеан-Рен? Рои. "Његове звезде експлодирају попут низа петарди !?
Астрономи нагађају да ако би само милион година историје ове галаксије било компресовано у филм који пролази кроз неколико секунди, дошло би до скоро сталних избијања светлости када нове звезде лепршају, док старе истечу у спектакуларним експлозијама. Током протеклог века, осам супернова је експлодирало у наручју ове звјездане метрополе, што се догодило 1917, 1939, 1948, 1968, 1969, 1980, 2002, и 2004. То чини НГЦ 6946 најплоднију познату галаксију за супернове у прошлости 100 година.
За поређење, просечна стопа таквих катастрофалних звезданих испада у Млечном путу је око један по веку, а само четири су забележене у последњих хиљаду година. Последња позната супернова је отишла у нашу галаксију у сазвежђе Опхиуцхус 1604.
Ипак, свеприсутна појава рађања звезда широм НГЦ 6946, а не његове супернове, дају овој галаксији њену блиставо живописну појаву. Из потпуно неразумљивих разлога, она доживљава много већу стопу формирања звезда од свих великих галаксија у нашем локалном окружењу. Невероватна количина звезданих расадника овог галактичког суседа на крају доводи до убрзаног броја експлозија супернове.
Региони звијезда постоје у већини галаксија, посебно у спиралама, а очигледни су као облаци претежно водоничног гаса званог Х ИИ региони. Ова подручја се уклапају током милиона милиона у звезде. Младе, вруће, масивне звезде формиране у овим регионима емитују огромне количине ултраљубичастог зрачења, које уклањају електроне из атома водоника у које су уграђени. Када се ови јонизовани атоми водоника поново повежу са електронима, они зраче дубоком црвеном бојом (на таласној дужини од 656,3 нанометра) како електрони прелазе на ниже нивое енергије.
Ова Гемини слика НГЦ 6946 користи селективни филтер посебно дизајниран да детектује зрачење које потиче из региона звезде. Додатни филтри помажу у разликовању осталих детаља галаксије, укључујући гроздове масивних плавих звезда, прашину и жућкасту језгру где доминирају старије, еволуираније звезде.
НГЦ 6946 лежи између 10 и 20 милиона светлосних година на граници између сазвежђа Кефеја и Цигнуса, а открио их је Сир Виллиам Херсцхел (1738-1822) 9. септембра 1798. И даље фасцинира астрономе који процењују да садржи око половине звезда колико и Млечни пут. Често га користе за проучавање и карактеризацију еволуције огромних звезда и својстава међузвезданог гаса. Како гледамо у новој Гемини оптичкој слици, видимо само врх врха леда? ове галаксије. Његов оптички угаони пречник је око 13 арцминута, али гледано на радио таласној дужини на фреквенцији неутралног водоника (1420 Мхз или 21 цм цм), протеже се знатно више од угланог пречника Месеца.
Изворни извор: Гемини Невс Релеасе
