Хаиабуса 2 има једну Ласт Ландер коју ће бацити у Риугу

27. јуна 2018. Јапанске агенције за ваздухопловство (ЈАКСА) Хаиабуса2 свемирска летелица досегла астероид 162173 Риугу. Као део програма ЈАКСА за проучавање готовоземних астероида (НЕА), ова мисија је провела више од годину дана спроводећи операције слетања, гађајући површину „мецима“ и против тенковском бојном главом, и прикупљајући узорке са површине и унутрашњости који на крају ће се вратити на Земљу.

Прошли понедељак (16. септембра), Хаиабуса2 ослободио два циљна маркера као део своје „операције раздвајања циљног маркера“ (која је трајала од 12. септембра до 17. септембра). Састојало се од две куглице величине 10 цм (4 ин) прекривене рефлективним материјалом који се пушта у орбиту око Риугу-а. Овом операцијом мисија се приближава размештању мисије МИНЕРВА-ИИ2 Ровер-2, која ће слетати на површину астероида следећег месеца.

Првобитно заказана за 5. септембар, операција је одложена због абнормалности која је откривена у реакционим точковима свемирске летјелице. Једном када је проблем решен, мисијски тим довео је свемирску летјелицу на висину од око 1 км (3.300 стопа) од површине Риугуа, где су два циљна маркера била размештена у екваторијалну и поларну орбиту (респективно).

У понедељак, у 10:37 по локалном времену (02:37 ПСТ; 05:37 уторак ЕСТ) ЈАКСА су објавили свој успех на званичном Твиттер налогу мисије. Они су такође објавили фотографије временских карата циљних маркера који падају према површини, што је успорило благи параболични лук до њиховог спуштања. Професор Макото Иосхикава, менаџер мисије Хаиабуса 2 у ЈАКСА, такође је издао изјаву о успеху агенције.

Као што је Макото рекао током конференције за штампу на Европском конгресу планетарних наука (који се још увек одржава у Женеви, Швајцарска):

„Избацили смо два циљна маркера са висине од око један километар, а ове слике су управо објављене. Сврха овог издања је проба поновног пуштања малог ровера МИНЕРВА-ИИ-2 следећег месеца ... Можемо посматрати орбиту циљне маркере око Риугуа и тада можемо детаљно да одредимо гравитационо поље Риугуа, тако да је ово ново операција. "

Након тога, свемирска летелица се попела на надморску висину од 20 км (12,4 миље) изнад површине Риугу-а. С тог положаја, оптичка камера свемирске летјелице континуирано ће посматрати циљне маркере док орбитирају и полако се спуштају према Риугу. Захваљујући рефлективном премазу на маркерима, њихове путање док се крећу и спуштају лако ће се надгледати.

Ова фаза мисије позната је као „операција посматрања орбите циљне маркере“, која ће се наставити до 23. септембра (када се очекује да ТМ-ови испливају на површину). На крају, сврха ТМ-а је да делује као помоћно средство за навигацију, што ће помоћи контролерима мисије да се припреме за размештање Хаиабуса2Ровер МИНЕРВА-ИИ2 (ака РОВЕР-2), који би требало да буде одржан у октобру.

Као и претходни ровер МИНЕРВА-ИИ (РОВЕР-1), и РОВЕР-2 ће слетјети на површину, скакати около како би се преселио и изводио научне операције својим пакетом научних инструмената - који укључују двије камере, термометар и акцелерометар. Ово представља завршну фазу Хаиабуса2Научна кампања у Риугу - која ће се завршити овог децембра, а затим ће се свемирски брод вратити на Земљу (стиже до децембра 2020.).

Све у свему, свемирска летелица ће распоређивати три мобилна слетача да истраже површину Риугуа која се састоји од два ролтера МИНЕРВА-ИИ и већег мобилног астероидног извиђача (МАСЦОТ). Ово слетиште је развијено од стране Немачког ваздухопловног центра (ДЛР) и Француског националног центра за свемирске студије (ЦНЕС) и слетило је на површину Риугуа заједно са РОВЕР-1 у септембру 2018. године (где је истраживао 17 сати пре него што му је батерија умрла.

Такође је спровела низ слетања на којима је прикупио узорке за повратак на Земљу. Научници ће их детаљно проучити да би сазнали више о раној историји Сунчевог система. Ово би могло пружити трагове о томе како се вода дистрибуира и (под претпоставком да је пронађена органска материја) како и када се појавио и живот.

„Ако имамо 0,1 грама (материјала), можемо да урадимо сву анализу узорака, али надамо се да ћемо имати много више“, рекао је Јошикава. „Желимо да проучимо органску материју на Риугу-у, јер желимо да знамо порекло живота на Земљи, и мислимо да Риугу има оригинал материја која је постала живот. Дакле, наша главна сврха је анализа органске материје на површини Риугуа. "