Риплови у Сатурновом Ф прстену изазвани Прометејевом гравитацијом. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ / ССИ. Кликните за увећање.
Овај мозаик од 15 Цассинијевих слика Сатурновог Ф прстена показује како месец Прометеј ствара горушину у прстену једном у 14,7 сати, како се приближава и повлачи из Ф прстена на својој ексцентричној орбити.
Појединачне слике су обрађене тако да прстен изгледа као да је исправљен, што олакшава преглед структуре прстена. Мозаик приказује подручје дуж 147.000 километара дужине прстена (хоризонтални правац на слици); ово представља око 60 степени дужине око прстена. Регија која се овде види је широка око 1500 километара (вертикални правац). Прва и последња слика у мозаику рађена је приближно 2,5 сата.
Сваки тамни канал, или „горе“, јасно је видљив на више од 1.000 километара (600 миља) прстена и настаје захваљујући гравитационом ефекту Прометеја (102 километра или 63 миље), иако месец не улази Ф прстен. Канали имају различите нагибе, јер се честице прстена ближе Прометеју (прекомерно експониране, истегнуте и видљиве само у доњем десном углу слике) крећу спорије у односу на Месец него оне даље. То узрокује пробијање канала са временом, њихови нагиби постају већи и дају укупан визуелни утисак драперија од прстенастог материјала. Канали са десне стране су најмлађи и имају скоро вертикалне падине, док су они на левој страни најстарији и имају скоро хоризонталне падине. Ова појава раније није откривена ни у једном другом планетарном систему прстенова, али компјутерске симулације система доказују да је поремећај изазван једноставном гравитационом интеракцијом. Ексцентрична орбита Прометеја се постепено помера, тако да ће се месец на крају још приближити у свом најближем приближавању ексцентричном Ф прстену. Научници рачунају да ће његове узнемирености Ф прстена достићи максимум у децембру 2009. године.
Слике у овом мозаику рађене су коришћењем ускокутна камера Цассини свемирске летјелице 13. априла 2005. године, на удаљености од око 1,1 милиона километара од Сатурна. Резолуција на оригиналним сликама, пре поновног пројектовања, била је 6 километара (4 миље) по пикселу.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом НАСА-ине Дирекције за научну мисију у Васхингтону, Д.Ц. Центар за обраду слика се налази у Институту за свемирске науке у Боулдеру, у држави Цоло.
За више информација о мисији Цассини-Хуигенс посетите хттп://сатурн.јпл.наса.гов. Почетна страница Цассининог тима за обраду слика налази се на хттп://цицлопс.орг.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ / ССИ Невс Релеасе
