Међународни тим астронома добио је најближе погледе икада на оно што се верује да је супер-масивна црна рупа у центру галаксије Млечни пут. Астрономи су повезали радио-антене на Хавајима, Аризони и Калифорнији да би направили виртуелни телескоп дужине више од 2800 миља, који је способан да види детаље више од хиљаду пута финијих од свемирског телескопа Хуббле. Циљ опажања био је извор познат као Стрелац А * ("А-звезда"), који се дуго мислио да означи положај црне рупе чија је маса 4 милиона пута већа од сунчеве.
Користећи технику која се зове Интерферометрија веома дугачке полазне линије (ВЛБИ), астрономи су проучавали радио таласе који долазе од Стрелца А *. У ВЛБИ се сигнали са више астрономских телескопа комбинују да би се створио еквивалент једног телескопа, огромног колико је раздвајање између објеката. Као резултат, ВЛБИ даје изузетно оштру резолуцију.
Открили су структуру у малом угаоном скали од 37 микро-лучних секунди - еквивалент бејзболу који се види на површини Месеца, удаљеној 240.000 миља. Ова запажања су међу највишом резолуцијом икад направљеном у астрономији.
„Ова техника нам пружа неуспоредив поглед на регион у близини средишње црне рупе Млијечног пута,“ рекао је Схеперд Доелеман са МИТ-а, први аутор студије која ће бити објављена у броју од 4. септембра часописа Натуре.
Иако је Стрелац А * откривен пре три деценије, нова запажања по први пут имају угаону резолуцију, или способност посматрања малих детаља, што је у складу са величином „рупе догађаја“ - црне рупе - региона унутар од чега ништа, укључујући светлост, никада не може да избегне.
Помоћу три телескопа астрономи су могли само нејасно одредити облик емитованог региона. Будуће истраге помоћи ће да одговоре на питање шта, тачно, виђају: ужарена корона око црне рупе, орбита која је „врућа тачка“ или млаз материјала. Ипак, њихов резултат представља први пут да су се опажања спустила на обим црне рупе која има „Сцхварзсцхилдов радијус“ од 10 милиона миља.
Концепт црних рупа, објеката толико густ да њихово гравитационо повлачење спречава да ишта укључујући и светлост икад не изађе из њиховог схватања, одавно је хипотезирано, али њихово постојање још увек није чврсто потврђено. Астрономи проучавају црне рупе откривајући светлост коју емитује материја која се загрева док се повлачи ближе хоризонту догађаја. Мерећи величину овог ужареног региона у центру Млечне стазе, нова запажања открила су највећу густину концентрације материје у центру наше галаксије, што је „важан нови доказ који подржава постојање црних рупа“, рекао је Доелеман.
„Овај резултат, који је сам по себи изузетан, такође потврђује да техника ВЛБИ величине 1,3 мм има огроман потенцијал, како за сондирање галактичког центра, тако и за проучавање других појава на сличним малим размерама“, рекао је коаутор Јонатхан Веинтроуб.
Тим планира проширити свој рад развијањем нових инструмената како би се омогућила осетљивија 1.3 мм посматрања. Они се такође надају да ће развити додатне станице за посматрање, које би обезбедиле додатне основне линије (упаривање двају телескопских објеката на различитим локацијама) како би побољшали детаље на слици. Будући планови такође укључују запажања на краћим, 0,85 мм таласним дужинама; међутим, такав рад ће бити још изазовнији из више разлога, укључујући истезање могућности инструментације и захтев за подударност одличних временских услова на свим локацијама.
Извор: Саопштење за јавност Харварда Смитсонијана
