Откривање ванземаљског живота једна је од оних ствари о којој сви размишљају у неком тренутку. Холивуд је своју верзију првог контакта учинио врло јасном: огромни ванземаљски бродови појављују се изнад земаљских градова, настаје паника, а Вилл Смитх ће спасити дан вирусом Виндовс 3.1. Врло је забавно - а ко зна? - може бити и тачно. (Не део Виндовс 3.1 дела.) Али на страну научно-фантастичних књига и филмова, шта ми заправо знамо о нашем ставу према откривању ванземаљског живота?
Имамо организацију (СЕТИ) која је намењена откривању присуства ванземаљских цивилизација и имамо истакнутог научника (Степхен Хавкинг) који упозорава на оглашавање сопственог присуства. Они представљају крајности - активно тражећи ванземаљски живот насупрот скривању од њега - али какав је колективни став према откривању ванземаљског живота? Научници са Аризона Стате Университи (АСУ) проучавали су то питање и детаљно описали своје резултате у новом истраживању објављеном у часопису Фронтиерс оф Псицхологи.
Тим научника покушао је да процени реакције људи на откриће ванземаљског живота у три одвојена дела њихове студије. У првом случају, они су прегледали медијске извештаје о прошлим најавама о открићу ванземаљског живота, на пример објаву из 1996. године да су докази о животу микроба пронађени у марсовском меториту.
Друго, питали су узорак од преко 500 људи шта би њихове властите реакције и реакције остатка човечанства биле на хипотетичку најаву ванземаљског живота.
Треће, 500 људи је подељено у две групе. Половина је била замољена да прочита и одговори на стварну новинску причу која најављује откриће фосилизованог марсовског микробиолошког живота. Од друге половине затражено је да прочита и одговори на новинске чланке који најављују стварање синтетичког живота Цраиг Вентер-а.
У сва три случаја живот је био микробне природе. Живот микроба је најједноставнији облик живота, па би то требало бити оно што очекујемо. То је сигурно тачно у нашем Сунчевом систему, јер је овде искључено постојање било ког другог интелигентног живота, док микробни живот није.
Такође, у сва три случаја, језик испитаника и језик у медијским извештајима анализиран је на позитивне и негативне речи. Коришћен је специјализовани део софтвера под називом Лингуистиц Енкуири анд Ворд Цоунт (ЛИВЦ). То је софтвер за анализу текста који скенира писани језик и идентификује примере речи које одражавају позитиван утицај, негативан утицај, награду или ризик. (Можете пробати ЛИВЦ овде за забаву, ако желите.)
Медијски извештаји који су коришћени у студији били су све из онога што тим сматра угледна новинарства попут Нев Иорк Тимеса и Сциенце Магазина. Извештаји су се односили на ствари као што су неидентификовани сигнали из свемира који су у природи могли бити туђи, фосилизовани остаци микроба у метеоритима и откривање егзопланета у насељеним зонама других соларних система. Укупно је било 15 чланака.
Све у свему, студија је показала да је језик у медијским извештајима о ванземаљском животу позитивнији него негативан и да је нагласио награду, а не ризик. Тако људи углавном сматрају да је потенцијал ванземаљског живота позитивна ствар и нешто чему треба да се радује. Међутим, овај део студије показао је нешто друго: Људи су били позитивније расположени према вестима о ванземаљском животу који је микробиозан, него према ванземаљском животу који би могао да буде присутан на егзопланетима, где би, вероватно, могао бити и више од само микроба. Дакле, микроби се можемо носити, али нешто напредније и мало сумње почиње пузати унутра.
Овај део студије имао је за циљ да процени веровања људи у погледу тога како и они као појединци - и човечанство у целини - могу да реагују на откриће ванземаљског микробног живота. Исти софтвер ЛИВЦ кориштен је за анализу писаних одговора 500 људи у узорној групи.
Резултати су били слични првом делу студије, бар за саме појединце. Позитиван афект је преовлађивао него негативан аспект, а речи које одражавају награду биле су превладавајуће него речи које одражавају ризик. То вјероватно не чуди, али студија је показала нешто занимљивије.
Када су учесници упитани како ће остатак човечанства реаговати на најаву ванземаљског живота, одговор је био другачији. И док позитивни језик и даље надмашује негативан језик, а награда још увек надмашује ризик, разлике нису биле тако изражене као што су биле за појединце. Изгледа да људи мисле да се други неће радовати откривању ванземаљског живота онолико колико и они сами.
Ово је тешко измерити, јер још увек нисмо открили. Али било је тренутака када смо мислили да можемо.
У овом делу студије група од 500 испитаника је подељена у две групе од 250. Први је замољен да прочита стварни чланак Нев Иорк Тимеса из 1996. године који најављује откриће фосилизованих микроба у марсовском метеориту. Од друге групе затражено је да прочита чланак Нев Иорк Тимеса из 2010. године који најављује стварање живота Цраиг Вентер-а. Циљ је био открити да ли је позитивна пристраност према открићу живота микроба специфична за живот микроба или за научни напредак уопште.
Овај део студије нашао је исти нагласак на позитиван утицај над негативним афектом и награду над ризиком. То је важило за оба случаја: марсовски чланак о микробиолошком животу и вештачки створен чланак о животу. Врста чланка играла је мању улогу у одговорима људи. Резултати су били мало позитивнији према Марсовској животној причи од приче о вештачком животу.
Све у свему, ова студија показује да су људи позитивно расположени према откривању ванземаљског живота. То се огледа у медијским извјештајима, личним одговорима људи и очекивањима људи како ће други реаговати.
Ово је заиста само врх леденог бријега. Како аутори кажу у својој студији, ово је први емпиријски покушај да се било шта од тога схвати. А студија је било само 500 људи, сви Американци.
Колико су различити резултати у другим земљама и културама још увек је отворено питање. Да ли би се популација чији ставови снажније обликују религија другачије реаговала? Да ли би становништво земаља које су биле окупиране и којима доминирају друге земље било нервозније због ванземаљског живота или усељивих егзопланета? У овом тренутку постоји само претпоставка.
Можда смо тражиоци новитета и успевамо у новим открићима. Или смо можда тражиоци истине, и то се одразило на студију. Можда нека позитивност одражава наш страх да будемо сами. Ако је Земља једини живот који подржава живот, то је врло усамљени предлог. И не само то, већ је и феноменална одговорност: боље је да не зајебавамо!
Ипак, резултати су охрабрујући за човечанство. Чини се да смо, бар према овој првој студији, отворени за откривање ванземаљског живота.
Али то би се могло променити када први ванземаљски брод баци сенку на Лос Анђелес.
