Конзорцијум који предводи Универзитет на Централној Флориди подржаће Опсерваторију Арецибо у Порторику, пуштајући га да настави са радом без Националне научне фондације.
(Слика: © љубазношћу Опсерваторија Арецибо, објекта НСФ-а)
Изграђена у вртачу у Порторику, опсерваторија Арецибо један је од најпрепознатљивијих телескопа на свету. Али његов углед протеклих година није га сачувао од брига о финансирању. Нова најава, међутим, опсерваторију чини бољом.
Прошле јесени Национална научна фондација (НСФ) сугерисала је да сарађује са потенцијалним партнерима како би опсерваторија била отворена. Ове недеље, НСФ је најавио да ће огромни радио-телескоп ускоро бити под новим менаџментом у облику конзорцијума под називом Управљачки тим за опсерваторију Арецибо, који ће водити Универзитет Централна Флорида (УЦФ) у Орланду.
"Тим за управљање опсерваторијум Арецибо представља одличну реализацију жељене алтернативе Националне научне фондације", рекао је Рицхард Греен, директор одељења за астрономију НСФ-а, у изјави УЦФ-а. [Опсерваториј Арецибо у сликама]
"Уверени смо да ће ново партнерство витално промовисати астрономску науку и истраживање ионосферних истраживања."
Нови уговор вредан је 20,15 милиона долара током пет година, у зависности од расположивости средстава, а требало би да почне 1. априла, наводи се у саопштењу.
Ново партнерство
Ново партнерство представља спој академских и корпоративних интереса. Метрополитана Универсидад у Сан Хуану, Порторику и Ианг Ентерприсес Инц. из Овиеда на Флориди ће сарађивати са УЦФ за управљање опсерваторијум. Тим планира проширити могућности телескопа, рекли су званичници.
"Опсерваторија ће пружити драгоцену нову димензију свемирској науци истовремено ће створити више академских прилика за студенте и наставнике на УЦФ-у, у Порторику и шире", изјавио је у изјави председник УЦФ-а Јохн Ц. Хитт. УЦФ ће пружити надзор Тиму за управљање опсерваторијум Арецибо.
"Овај споразум, омогућен кроз партнерства, такође гарантује да ће опсерваторија наставити да даје значајне доприносе свемирској науци и човечанству", рекао је Хитт.
Универсидад Метрополитана ће се фокусирати на јавно информисање и ангажовање кроз формално и неформално образовање. Омогућавањем практичних прилика у опсерваторији, партнерство ће помоћи стварању нафтовода за студенте свемирских наука и у Порторику и на централној Флориди, каже се у саопштењу.
„Универсидад Метрополитана је поносна што је партнер у овом новом пројекту Опсерваторија Арецибо“, рекао је канцелар Царлос М. Падин, који надгледа непрофитну високошколску установу, која је део универзитетског система Ана Г. Мендез.
"Уверени смо да ће ово партнерство проширити могућности за истраживање, као и формално и неформално СТЕМ [науку, технологију, инжењерство и математику] образовање у Порторику."
Ианг Ентерприсес Инц. пружа архитектуру и инжењеринг, операције и одржавање и логистичке услуге за неколико НАСА центара, америчке ратне снаге и више компанија Фортуне 500. Корпорација ће бити одговорна за инфраструктуру објеката, инжењеринг, операције, одржавање, информациону технологију и услуге подршке, као и логистичке и безбедносне услуге. Планира да уведе нове технологије и врхунске алате како би подржао Арецибоове захтеве и свео на минимум операције.
Оснивач компаније и извршни потпредседник Тинг-Лин (Тим) Ианг раније је радио са УЦФ. Дипломирао је. грађанског инжењерства у школи 1990. године и био је помоћни професор у Деканском саветничком факултету за инжењерску и рачунарску науку. Заједно са предсједником и генералним директором компаније Ианг Ентерприсес Ли-Воан Ианг-ом, Тинг-Лин Ианг је помогао у изградњи компаније до компаније која вреди више милиона долара.
"Овај пројекат представља јединствену прилику за компаније Ианг Ентерприсес да подрже не само свемирска истраживања, већ и подржавају заједницу Арецибо и образовне и научне заједнице широм света", рекла је Тинг-Лин Ианг.
Сада је сигурна будућност
У последњих неколико година, Арецибо је претрпео бројне финансијске проблеме. НСФ финансира опсерваторију од 1970-их, наводи се у саопштењу. У 2010. години фондација је добила информације о приоритетима свог научног деловања кроз неколико извештаја Националних академија и одбора НСФ-а. На основу тог улога, НСФ је почео да испитује могућности за наставак Арециба.
Преглед портфеља астрономије НСФ-а за 2012. годину препоручио је подршку за неколико мањих и старијих објеката. Тај извештај тада није саветовао гашење Арециба, али је препоручио процену статуса опсерваторије касније током деценије, што је укључивало и могућност демонтаже огромног инструмента.
У јесен 2017. ураган Мариа погодио је Порторико, доводећи привремену заустављање расправа док се локално становништво борило да задовољи основне потребе за храном и уточиштем. Штета на телескопу била је минимална, али прелиминарне процене НСФ-а предвиђале су да ће на поправке бити утрошено између четири и осам милиона долара.
Судбина телескопа била је разјашњена неколико месеци касније, када је НСФ најавио да ће истражити своју преферирану опцију „сарађивати са заинтересованим странама за одржавање операција усмерених на науку у опсерваторију са смањеним финансијским средствима агенције“. Према магазину Сциенце, агенција је саопштила да је то могла учинити само зато што је један или више одрживих партнера изнело предлоге за сарадњу с агенцијом. Сада је идентификација барем једног од тих предложених партнера открила се као тим за управљање опсерваторијум Арецибо.
"Нисмо олако дали понуду за овај пројекат", изјавила је Елизабетх Клонофф, потпредседница Уреда за истраживање и комерцијализацију УЦФ-а и деканица Високе школе за постдипломске студије.
"Врста науке коју можемо да водимо овим опсерваторијом је важна и нисмо желели да видимо како постаје мрачна", додала је. "Обавили смо неколико анализа и обратили се партнерима како бисмо се увјерили да смо смислили план који је економски разуман и који осигурава да ће Арецибо бити у функцији наредних година."
Тим планира да користи неколико стратегија да помогне платити рад опсерваторије. Они укључују, али нису ограничени на:
* Нуди краткорочна оперативна партнерства за време телескопа научној заједници и приватним и јавним агенцијама
* Тражење донација
* Тражење додатних партнера
* Постављање туристичких програма око објекта који ће доносити приходе и помоћи локалној Порториканској економији
Наука и звезде
Завршено 1963. године, опсерваторија се простире на 118 хектара (48 хектара). Његова круна је одраз од 18 хектара (7 хектара), масивно радио средство које покрива скоро 24 фудбалска игралишта. Истраживачи су одабрали локацију Арециба у Порторику, јер се краси крашким тереном, посебном топографијом састављеном од растворљивих стена попут вапненца, са вртачама и подземним пећинама. Током истраживања терена, научници су пронашли вртачу облика готово савршеног за масивно посуђе опсерваторије.
У посљедњих 55 година, телескоп је одиграо кључне улоге у неколико научних открића. Физичари Русселл Хулсе и Јосепх Таилор користили су опсерваторију за надгледање пара ротационих звезда познатих као пулсари. Проматрање истраживача бинарног пулсарског система пружило је строги тест Еинстеинове теорије опште релативности и прве доказе за постојање гравитационих таласа, чиме су научници добили Нобелову награду 1993. Данас опсерваторија директно претражује гравитационе таласе ловом за ситне промене у времену доласка светлости која струји из пулсара.
Арецибо је 2016. открио прве брзе радио-рафале који се понављају милисекундним радио импулсима изван галаксије чије порекло остаје мистерија. Током 2017. године опсерваторија је идентификовала два необична пулсара која се повремено искључују. То иде у супротност са научним схватањем окретних неутронских звезда, што их види као да учествују у сталном пулсирању налик сату.
Научно наслеђе опсерваторије такође укључује прво коришћење радара у домету за одређивање удаљености астероида од Земље приликом преласка планете у орбиту, рано мапирање неколико објеката у Сунчевом систему и прве детекције планета у орбити око других звезда, наводи СРИ Интернатионал , која управља опсерваторију заједно са НСФ-ом, Удружењем свемирских истраживања универзитета и Метрополитаном Универсидад.
Опсерваторија се такође појавила у филмовима као што су "Контакт" и "ГолденЕие", као и у ТВ емисијама попут "Досјеи Кс".
"Опсерваторија Арецибо је посебно мјесто", наводи се у изјави Францисцо Цордова, који је садашњи директор опсерваторије и наставиће да обавља ту функцију.
"Тренутно је водећа истраживачка установа у областима радара, планетарних наука и наука о свемирској атмосфери у свету", рекао је. "Изузетно смо узбуђени због ове нове сарадње. Верујем да заједно можемо направити одличне ствари и наставити гурати границе науке и СТЕМ образовања широм света."
