Планети Сунчевог система како је приказано у НАСА-иним рачуналним илустрацијама. Орбите и величине нису приказане на скали.
(Слика: © НАСА)
Иако многи људи могу указати на слику Јупитера или Сатурна и назвати га "планетом", дефиниција ове речи је много суптилнија и временом се мењала. Многи астрономи одлучили су се за нову дефиницију 2006. године након открића неколико света на ивици сунчевог система - одлуку која и даље остаје контроверзна.
Међународна астрономска унија дефинисала је планету као објекат који:
- кружи око сунца
- има довољну масу да буде округла, или скоро округла
- није сателит (месец) другог објекта
- уклонио је крхотине и ситне предмете са подручја око своје орбите
ИАУ је такође створио новију класификацију, "патуљасту планету", која је предмет који испуњава планетарне критеријуме, осим што има не одстрањени остаци из орбиталне околине. Ова дефиниција је значила да је Плутон - који се у то време сматрао планетом - демотиран и преразврстан као патуљаста планета.
Али, нису се сви научници сложили с овом класификацијом, посебно након што је 2015. путовао Плутон, а свемирски брод је открио сложени свет препун геолошких промена. То је обухватало планине које досежу и до 3500 метара висине (3500 метара), регион у облику срца Томбаугх Регио који садржи метан лед и друге супстанце, и чудан терен обложен ледом који изгледа попут змијске коже, између многих других карактеристика Од тада, чланови тим Нев Хоризонс-а направио је научне презентације тврдећи да је Плутон заиста планета. Нова научна сазнања и даље задивљују јавност, изјавио је Алан Стерн у 2018. години.
"Мислим да су моја прва највећа изненађења била прва, колико је крајње задивљујући Плутон изгледао - колико различитих својстава је било на површини, па чак и у атмосфери", рекао је Стерн у интервјуу за НАСА-ин подцаст. "Било је за свакога понешто. Други невероватан налаз био је колико је чланова јавности заиста желело да учествује у томе и само буде део овог истраживања. Очекивали смо да ће то бити велики одзив, али много већи од нас мислио. "
Планетарна историја
Израз "планета" потиче од грчке речи за "луталица". Многе древне културе посматрале су ове „покретне звезде“, али тек када су се телескопи појавили 1600-их, астрономи су могли да их погледају детаљније. Мали телескопи открили су месеце који круже Јупитером - велико изненађење Галилеа Галилеја (вероватног откривача) и његових противника у Католичкој цркви - као и прстенови око Сатурна и ледена капа на Марсу.
Телескопи су такође открили постојање предмета који древним древима нису познати, јер су предалеко и мали да би се могли уочити голим оком. Уран је 13. марта 1781. године пронашао угледни астроном Вилијам Херсел. Церес је откривена између Марса и Јупитера 1801. Првобитно је класификована као планета, али је касније схватила да је Церес била прва у класи објеката која се на крају звала астероиди. Нептун је откривен 1846. [Повезано: Планети Сунчевог система: Ред 8 (или 9) планета]
Астрономи су наставили прочешљавати вањске досеге Сунчевог система у потрази за великом "планетом Кс" за коју се верује да ремети орбите Урана и Нептуна. Иако су ове неправилности касније дисконтиране даљњим запажањима, Цлиде Томбаугх је 1930. уочио мањи предмет изван орбите Нептуна. Назван Плутоном, објекат (који се тада звао планета) био је релативно мали и имао је изразито ексцентричну орбиту која га је понекад чак и приближавала сунцу него што је то Нептун.
Откривање више светова
Ништа слично величини Плутона није пронађено у Сунчевом систему више од две генерације. То се променило током 2000-их, када је Мике Бровн - млади астроном са Калифорнијског технолошког института - био у потрази за дефинирајућим истраживачким пројектом и одлучио се на потрагу за објектима у спољњем Сунчевом систему.
Убрзо су Браун и његов тим открили неколико великих "транс-нептунских објеката" или ледених тела изван Нептунове орбите. Иако откривање ледених објеката који далеко нису били неочекивани - наводни Оорт Цлоуд, родно место комета, требало би да има трилијуне ових ствари - то је била величина због које су други астрономи обраћали пажњу.
Неки од Браун-ових запажених открића укључују Куаоар; Седна; Хаумеа; Ерис и њен месец, Дисномиа; и Макемаке. Сви су пронађени у релативно кратком временском периоду, између 2001. и 2005. године. Ерис (који је првобитно добио надимак "Ксена" по тадашњој популарној телевизијској емисији) био је довољно велик да га неки у медијима називају 10. планетом.
Глас и импликације
Са овим низом открића са којима је суочена Међународна астрономска унија провела је две године испитивајући доказе и сазвала скупштину 2006. године на којој ће се гласати о дефиницији шта би била планета. Присутни делегати гласали су за дефиницију која искључује Плутон, Ериса и све друге објекте који су били готово исте величине.
Новија ознака "патуљасти планет" сматра се објектом који кружи око Сунца које је округло, или приближно округло, али је мање од Меркура. Објекат такође може бити у подручју са неколико других објеката који се крећу око њега, попут астероидног појаса. ИАУ је до сада прихватио само пет објеката као патуљасту планету: Церес, Плутон, Ерис, Макемаке и Хаумеа. Али постоје многи други светови који би се једног дана могли класификовати као патуљасте планете према њиховим карактеристикама, као што су Кваоар, Седна, Орцус или Салациа. Потребно је више запажања да се утврди величина сумњивих патуљастих планета, на пример, што је тешко постићи јер су толико далеко у Сунчевом систему и тако мали.
У Сунчевом систему и Куиперовом појасу, према астрономима, могло би бити чак 200 патуљастих планета. Званична листа патуљастих биљака ИАУ-а показује сложену разноликост света, од којих већина укључује месеце и карактеристичне површинске композиције.
Годинама након гласања, међутим, још увек постоје научници који Плутон називају планетом. На пример, НАСА је почетком 2014. године објавила видео снимак неколико предавача на научној конференцији у Плутону у јулу 2013. године, који су свет више пута помињали као "планету". Такође, људи попут НАСА-иног Алана Стерна редовно износе своје аргументе зашто Плутон и даље треба сматрати планетом, наводећи проблеме са дефиницијом ИАУ-а, попут планета које никада у потпуности не чисте зону око њих.
Мисија Нев Хоризонс на Плутон додала је још горива у ватру, јер су због његових сложених геолошких карактеристика многи научници тврдили да је „планета“ најприкладнији статус за свет. Подаци из Нев Хоризон-а се још увек анализирају, а порота је готова да ли ће дефиниција „планете“ бити ревидирана. НАСА-ина мисија Давн такође је посетила патуљасту планету Церес почевши од 2015. године, откривајући карактеристике попут планине високе 4,5 километара и разних светлих тачака на њеној површини.
Претраге света у току су у спољњем Сунчевом систему, а најистакнутији пример је потрага за „Девет планета“. Ово је теоретска планета која би могла да утиче на орбите објеката у Куиперовом појасу. Да постоји, била би више „супер-Земља“, четворострука у пречнику наше планете и 10 пута већа.
