Мерит Птах је био древни египатски лекар, често цењен као прва на свету лекарка. Сматрало се да је живела пре скоро 5000 година ..., али вероватно никада није ни постојала, према новим сазнањима.
"Мерит Птах је био свуда", од интернетских постова о женама у СТЕМ-у и популарним књигама историје до рачунарских игара, рекао је Јакуб Квиецински, историчар медицине и инструктор са Медицинског факултета Универзитета у Колораду, у изјави за УЦ. "А ипак, уз сва та спомињања, није било доказа да она заиста постоји."
Тако је Квиецински провео неко време у потрази за литературом, тражећи било какав такав доказ. Прво праћење Мерит Птах пронашао је у књизи из 1938. године која описује историју жена у медицини широм света, а написала је историчарка медицине, лекарка и активисткиња Кате Цампбелл Хурд-Меад.
У својој књизи она је идентификовала прву жену докторицу као Мерит Птах и описала како је живела током пете династије египатског "Старог краљевства", односно око 2730. године пре нове ере, и ко је била мајка великог свештеника који је сахрањен у Долини краљева - подручје на западној обали Нила гдје су многи фараони и важни египатски племићи имали сложене сахране.
Унутар гробнице великог свештеника била је слика и таблета која је мајку врховног свештеника Мерит Птах описала као "главног лекара", написао је Хурд-Меад. Али гробље у Долини краљева није постојало све док Ново Египатско краљевство (1539. год. Пр. Кр. До 1075. године пре нове ере), око 1.000 година након што се сматрало да је Мерит Птах живео. Штавише, иако је „Мерит Птах као име постојало у Старом краљевству“, не постоји ниједан списак тог имена повезан са лекаром ни на једној листи древних египатских исцелитеља, чак и контроверзних, рекао је Квецински.
Сама Хурд-Меад посједовала је књигу која је укратко споменула, али није именовала, још једног древног египатског исцјелитеља који је живио за вријеме пете династије Старог краљевства Египта, наводи се у саопћењу УЦ-а. Из контекста је било јасно да је она древна египатска исцелитељица о којој је књига говорила била жена по имену Песесхет.
Песешета је постала позната ископавањем гробнице свог сина Акхететепа из 20. века, курира из Старог краљевства, за кога се веровало да је живео око 2400. год. Његова гробница, пронађена у Гизи (много северније од Долине краљева), укључивала је лажна врата на којима су били приказани његов отац и његова мајка и који су је описали као "Надгледника жена исцелитељица". Хурд-Меад је вјероватно збунио Мерит Птах с Песесхетом, рекао је Квиецински.
"Нажалост, Хурд-Меад је у својој књизи случајно помешала име древног исцелитеља, као и датум када је живела и локацију гробнице", рекао је Квиецински. "И тако, из погрешно схваћеног случаја аутентичне исцелитељке египатске жене, рођен је Песесхет, наизглед ранији Мерит Птах," прва жена лекар. "
"Иако Мерит Птах није аутентична исцелитељица древних египатских жена ... она је врло стварни симбол феминистичке борбе 20. века да се жене упишу у књиге историје и да се женама отвори медицина и СТЕМ", рекао је.
