Астрономи дефинишу рефлективност објекта у простору помоћу термина који се зове албедо. Наравно, у природи није црно-бело, а сви предмети имају албедо скор који се креће између 0 и 1.
Овде на Земљи, албедо ефекат има значајан утицај на нашу климу. Што је нижи албедо, то ће више зрачења Сунца које планета апсорбује и температуре ће порасти. Ако је албедо већи, а Земља рефлективнија, више зрачења се враћа у свемир, а планета хлади.
Пример овог ефекта албедо је повратна информација о температури снега. Када имате снежно покривен простор, то одражава пуно зрачења. Због тога можете добити страшне опекотине од сунца док скијате. Али кад се снежно покривено подручје загреје и топи, албедо се спушта. У том подручју се апсорбује више сунчеве светлости и температуре се повећавају. Климатици су забринути да ће глобално загревање узроковати топљење поларних ледених капа. Помоћу ових капа за топљење, тамна океанска вода ће апсорбовати више сунчеве светлости и још више допринети глобалном загревању.
Сателити за посматрање Земље непрестано мере Земљин албедо користећи скуп сензора, а рефлективност планете се заправо може мерити кроз Земљину сјај - светлост са Земље која се одбија од Месеца.
Различити делови Земље доприносе укупном албеду наше планете у различитим количинама. Дрвеће је тамно и има низак албедо, тако да уклањање дрвећа може заправо повећати албедо подручја; посебно региони који су зими обично прекривени снегом.
Облаци могу да одражавају сунчеву светлост, али могу и да заробе топлину загревајући планету. У било којем тренутку око половине Земље је прекривено облацима, па је њихов ефекат значајан.
Непотребно је рећи да је ефекат албедо један од најкомпликованијих фактора у науци о клими, а научници напорно раде на развоју бољих модела како би проценили његов утицај у будућности.
Написали смо много чланака о албедо ефекту за Спаце Магазине. Ево чланка који говори о албеду Земље и како се смањивање Земљине коре може повезати са глобалним загревањем.
Постоје и велики извори на Интернету. Погледајте овај чланак из Сциентифиц Америцан Фронтиерс, и неколико цоол фотографија различитих боја леда.
Снимили смо читаву епизоду Астрономске глуме управо о Земљи. Слушајте овде, епизода 51: Земља.
Референце:
Енциклопедија земље
