Научници су приметили високоенергетску, невероватно сићушну честицу "духа" названу неутрино која лети кроз антарктички лед и пратили њено порекло до одређеног блазара, објавили су данас, 12. јула.
Физичари су веома узбуђени због детективског посла који им је рекао о родном месту неутрина. Али шта је, заправо, неутрино, и зашто је важно одакле је ствар настала?
Неутрино је субатомска честица једнако ситна као и електрон, али без икаквог набоја. Научници знају да неутрини имају малу масу, али не могу прецизирати колико тачно. Резултат тога је да неутрини имају тенденцију да дају другој материји хладно раме: Они не комуницирају са околином веома често, што научницима чини тешко да примете. [Тражење Неутрина до његовог извора: Откриће у сликама]
Ипак, они су свуда - ваше тело напаја око 100 билиона неутрина сваке секунде. И научници мисле да би чудне честице могле држати кључ неких највећих мистерија о свемиру, укључујући зашто је материја победила над антиматеријом након Великог праска.
"Неутринови су сјајни", рекла је за Спаце.цом Кате Сцхолберг, физичарка честица са Универзитета Дуке у Северној Каролини. Она је пристрана, јер је каријеру провела проучавајући ситне ствари, али то је не погреши. "Морамо их разумјети ако желимо све разумјети."
Ново истраживање је мали корак за научнике који се надају да ће учинити управо то. Откриће је започело у опсерваторијум „Неутрино“ ИцеЦубе близу Јужног пола у септембру. Дубоко у леденој плохи Антарктика, мрежа детектора пратила је пут једног неутрина у 3Д-у.
Пут је био довољно јасан да су физичари могли да прате пут неутрина уназад, равно у свемиру. За мање од једног минута, они су затражили од астронома широм света да окрену своје телескопе у тај део неба и примете ли да виде нешто интригантно. И свакако јесу - постојао је блазар, масивни извор високоенергетске светлости зване гама-зраци, у потпуно истом кварту, и научници су могли да потврде да је блазар извор неутрина.
Процес је био могућ зато што неутрини, попут фотона светлости, могу прећи екстремно велике удаљености у свемиру правим линијама, а да притом не повуку пут. Остале врсте честица високе енергије не могу то учинити јер се напуне. "Овде су стигли," рекао је за Спаце.цом Грег Сулливан, физичар са Универзитета у Мериленду који ради са ИцеЦубе Неутрино опсерваторијом и који је био укључен у нова истраживања. "Не можемо их пратити тамо одакле долазе."
Тај изазов мучи научнике око века, јер значи да не могу да идентификују коју врсту објеката стварају која врста високо наелектрисаних честица. Фрустрација је мотивисала научнике да отворе ИцеЦубе, једини неутрино детектор који је довољно велик да ухвати невероватно високоенергетске честице рођене изван наше галаксије, 2010. године.
"Неутриноси су неко време држали обећање да ће моћи да мапирају небо као што бисте желели са светлошћу, али при вишим енергијама", рекао је Саливан. „Можемо постављати питања или покушати одговорити на питања која другачије не бисте могли.“
Неутринове ниже енергије астрономи већ користе кроз мрежу коју води Сцхолберг која чека да искористи прасак неутрина како би уочила следећу супернову урушавања језгре на млечном путу.
Таква супернова је последњи пут примећена 1987. године пре него што су постојали савремени неутрински детектори. Али када следећа експлодира, Сцхолберг и њене колеге желе да искористе експлозију неутрина како би на време упозорили астронома да улове светлосни потпис. Сами неутрини би научницима рекли шта се дешавало током догађаја. "Могли бисте заправо видети црну рупу која се рађа у неутринама", рекао је Сцхолберг.
То би, попут новог блаарског истраживања, могло бити пробој у ономе што научници називају мултимедијска астрономија, која користи две или више различитих категорија података, попут светлосних фотона, неутрина и гравитационих таласа. Више врста података значи и свеобухватније информације о ономе што се догодило.
„То је попут велике слагалице и покушавамо да попунимо комаде“, рекао је Сулливан. "Видећи слику и у различитим енергијама и у различитим честицама, заиста можемо покушати да разумемо физику онога што се догађа."
Али Сулливан и његове колеге нису задовољни што ће се зауставити на данашњој најави. "Ово је само први корак", рекао је он додајући да се физичари надају да ће изградити неутрински детектор још већи од ИцеЦубе-а. "Имамо још много тога за научити и видети."
