Утисак уметника о планети око Алпха Центаури Б. Кредит: ЕСО
Астрономи су открили примамљиву нову планету која би се могла сматрати нашим суседом. Планета орбитира око звезде у систему Алпха Центаури - најближем нашем систему, удаљеном само 4,3 светлосне године - и планета има масу приближно исту као и Земља. То је уједно и најлакша егзопланета икада откривена око звезде у облику сунца. Иако је ова планета вероватно превише врућа да би садржавала живот онако како га знамо, звездански систем би могао да угости друге светове који би могли да буду насељени, кажу истраживачи из Европске јужне опсерваторије у Ла Силу.
„Овај резултат представља велики корак ка откривању Земљиних близанаца у непосредној близини Сунца“, написао је тим у свом раду.
„Ово је прва планета са масом сличном Земљи која је икада пронађена око звезде попут Сунца. Његова орбита је врло близу својој звезди и мора бити превише вруће за живот онако како га знамо “, рекао је Степхане Удри из Женевске опсерваторије, коаутор рада који ће у Натуреу бити објављен 17. октобра, и члан тима који је користио инструмент ХАРПС за проналазак планете. „Али може бити само једна планета у систему више њих. Наши други резултати ХАРПС-а и нова открића Кеплера јасно показују да се већина планета мале масе налази у таквим системима. "
Планета се зове Алпха Центаури Бб и врти се око своје звезде свака 3,2 дана, орбитирајући на растојању од само 6 милиона километара (3,6 милиона миља), ближе орбити Меркура око Сунца. (Земља кружи на комфорних 150 милиона километара од Сунца.) Тако да је вероватно врло вруће и прекривено растопљеним камењем, кажу истраживачи.
Многи астрономи су мислили да би систем Алпха Центаури био савршен кандидат за домаћинство света. У ствари, 2008. године, тим астронома извео је рачунарске симулације првих 200 милиона година система, а у сваком случају, упркос различитим параметрима, око звезде се формира више земаљских планета. У сваком случају, бар једна планета се по величини приближила Земљи, а у многим случајевима је та планета пала у зони станишта звезде.
Али док су астрономи гледали годинама, претходне претраге планета у систему Алпха Центаури остале су празне.
До сада.
„Наша се запажања проширила више од четири године користећи ХАРПС инструмент и открила су сићушан, али стваран сигнал са планете која орбитира око Алпха Центаури Б сваких 3,2 дана“, каже Ксавиер Думускуе (Генева Обсерватори, Швајцарска и Центро де Астрофисица да Универсидаде до Порто, Португал), главни аутор рада. "То је изванредно откриће и гурнуло је нашу технику до крајњих граница!"
Европски тим открио је планету користећи методу радијалне брзине - покупивши ситне колебање у покрету звезде Алпха Центаури Б, створене гравитационим повлачењем планете у орбити. Ефекат је изузетно мали, јер узрокује да се звезда креће напријед и назад за не више од 51 центиметар у секунди (1,8 км / сат). Тим је рекао да је то највећа прецизност икада постигнута овом методом.
Алпха Центаури је једна од најсјајнијих звезда на јужном небу и заправо је трострука звезда - систем који се састоји од две звезде сличне Сунцу која орбитује близу једне друге, а назива се Алпха Центаури А и Б, и удаљеније и слабије црвене компоненте познат као Прокима Центаури.
Алпха Центаури Б је веома сличан Сунцу, али нешто је мањи и мање ведар. Орбита Алпха Центаури А је стотинама пута даље од планете, али би ипак била врло сјајан објекат на небу планете.
Поглед на небо око Алпха Центаури са широким пољем створен је од фотографских слика које чине део Дигитизед Ски Сурвеи 2. Звезда се чини тако велика управо због распршивања светлости по оптикама телескопа, као и у фотографској емулзији. Кредит: ЕСО
Прву егзопланету око звезде сличне Сунцу пронашао је исти тим још 1995. године и сада је ту 843 егзопланета са додатком Алпха Центаури Бб. Већина је много већа од Земље, а многи су велики као и Јупитер. Претходна најближа егзопланета била је Епсилон Еридани б, удаљена 10,4 светлосне године.
Изазов с којим се астрономи сада суочавају је открити и окарактерисати планету масе која је упоредива са Земљом која орбитира у зони за становање око друге звезде. Први корак је сада направљен, каже тим.
"Овај резултат представља велики корак", рекао је Думускуе. „Живимо у узбудљивим временима!“
Па, колико би нам времена требало да стигнемо на ову планету? Користећи тренутну технологију, наш најспорији начин свемирског транспорта, погон ионским погоном, требало би 81 000 година. Користећи брзине једног од најбржих свемирских летелица (Хелиос 2) и путујући константном брзином од 240 000 км / х, требало би око 19 000 година (или преко 600 генерација) да би се прошло 4,3 светлосне године.
Прочитајте документ тима (ПДФ)
Извор: ЕСО
