Сатурнов мутни Титан сада се налази на ужем списку луна који вероватно садрже подземни океан воде, заснован на новим сазнањима НАСА-иног свемирског брода Цассини.
Док Титан путује око Сатурна током својих 16-дневних елиптичних орбита, ритмички га стишава гравитационо повлачење џиновске планете - ефекат познат као плимно прегибање (погледајте видео доле.) Ако би се месец углавном састојао од стене, савијање би се бити у близини око 1 метра. Али на основу мерења које је извршила свемирска летелица Цассини, која орбитира око Сатурна од 2004. године, Титан показује много интензивније савијање - десет пута више, у ствари чак 30 стопа (10 метара) - што указује да уопште није сасвим чврст.
Уместо тога, Цассини научници процењују да се испод смрзнуте коре Титана налази месечински океан течне воде, вероватно закрчен између слојева леда или стене.
„Премда не можемо да вршимо бушење на површини Титана, мерења гравитације пружају најбоље податке о унутрашњој структури Титана.“
- Сами Асмар, члан Цассинијевог тима у ЈПЛ
„Откривање Цассинија великих плима на Титану доводи до готово неизоставног закључка да је на дубини скривен океан“, рекао је Луциано Иесс, водећи аутор листа и члан Цассинијевог тима на Универзитету Сапиенза у Риму, Италија. „Потрага за водом је важан циљ у истраживању соларног система, а сада смо приметили још једно место где га има у изобиљу.“
Иако је течна вода неопходна за развој живота, само присуство ње не гарантује да ванземаљски организми пливају у подземном океану Титаника. Сматра се да вода мора бити у контакту са стијеном како би се створили потребни грађевни блокови живота, а још увек није познато које ситуације могу постојати око Титовог унутрашњег мора. Али присуство таквог океана - вероватно садржи амонијак у траговима -бипомозите објаснити како се метан уноси у густу атмосферу месеца.
„Присуство течног воденог слоја у Титану је важно јер желимо да схватимо како се метан чува у Титановој унутрашњости и како може да исплива на површину“, рекао је Јонатхан Лунине, члан Цассинијевог тима са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ „ Ово је важно јер све што је јединствено у вези са Титаном потиче од присуства обилног метана, али метан је у атмосфери нестабилан и биће уништен на геолошки кратким временским размацима. "
Рад тима се појављује у данашњем издању часописа Наука. Прочитајте више на месту мисије Цассини овде.
Горња слика: уметников концепт који приказује могући сценарио за унутрашњу структуру Титана. (А. Тавани). Слика са стране: РГБ композитна слика Титана и Дионе испред Сатурновог лица и прстенова, направљена од Цассинијевих слика стечених 21. маја 2011. (НАСА / ЈПЛ / ССИ. Композит Ј. Мајор.)
