Ако планирате путовање на Нептун-ов месец Тритон, пожелећете да кренете ка јужној хемисфери где је сада тек средина лета. "Пронашли смо стварне доказе да Сунце и даље осећа своје присуство на Тритон-у, чак и од далеке удаљености", рекао је астроном Еммануел Леллоуцх у саопштењу ЕСО-а. "Овај ледени месец уствари има сезоне као и ми на Земљи, али они се мењају много спорије." Према првој икад инфрацрвеној анализи атмосфере Тритон, сезоне трају око 40 земељских година. Али док је лето на пуном јеку у јужној хемисфери Тритона, нема потребе да пакујете своје бикиније. Средња температура површине је око минус 235 степени Целзијуса.
Ох, а ви ћете такође желети да донесете мало ваздуха који дише. ЕСО тим је такође - неочекивано - открио угљен моноксид у Тритоновој танкој атмосфери, помешан са метаном и азотом.
Опажања астронома открила су да Тритонова танка атмосфера сезонски варира, задебљајући се када се загреје. Када зраке далеког сунца погоде Тритон под њиховим најбољим летњим углом, танки слој смрзнутог азота, метана и угљен моноксида на Тритоновој површини сублимира у гас, згушњавајући ледену атмосферу како сезона напредује током Нептунове 165-годишње орбите око Сунца. Тритон је 2000. године прошао јужни летњи солстициј.
Иако ова акција повећава дебљину атмосфере, повећавајући тако атмосферски притисак, још увек ће вам требати одело за притисак за посету. На основу измерјене количине гаса, Леллоуцх и његове колеге процењују да је Тритонов атмосферски притисак могао порасти за фактор четири у поређењу са мерењима која је извршио Воиагер 2 1989. године, када је још било пролеће на џиновском месецу. Подаци Воиагера показали су да је атмосфера азота и метана имала притисак од 14 микробара, 70.000 пута мање густа од атмосфере на Земљи. Подаци ЕСО показују да је атмосферски притисак сада између 40 и 65 микробара - 20.000 пута мањи него на Земљи.
Знало се да је угљен-моноксид присутан као лед на површини, али Леллоуцх и његов тим открили су да је Тритон горњи површински слој обогаћен ледом угљен-моноксида за око десет пута у поређењу са дубљим слојевима, и да је то горњи „филм “Који храни атмосферу. Иако је већина атмосфере Тритон душик (слично као и на Земљи), метан у атмосфери, који је прво открио Воиагер 2, а тек сада потврђен са Земље у овом истраживању, игра важну улогу.
„Климатски и атмосферски модели Тритона морају да се ревидирају сада, када смо пронашли угљен-моноксид и поново одмерили метан“, рекла је коауторица Цатхерине де Бергх. Резултати тима објављени су у Астрономи & Астропхисицс
Ако бисмо заиста могли да посетимо Тритон, то би вероватно било веома занимљиво одредиште, јер знамо да има геолошку активност и променљиву површину - плус што би његово јединствено ретроградно кретање нудило јединствен поглед на Сунчев систем.
Иако је Тритон седми по величини месец у нашем Сунчевом систему, његова удаљеност и положај од Земље отежава проматрање, а земаљска посматрања с обзиром на то да су Воиагер 2 ограничени. Посматрања звезданих окултација (појава која се дешава када тело Сунчевог система прође испред звезде и блокира његово светло) указало је на то да је површински притисак у Тритону порастао деведесетих година прошлог века. Али нови инструмент на ВЛТ-у, криогени инфрацрвени ехелле спектрограф високе резолуције (ЦРИРЕС) пружио је прилику за детаљнију анализу Тритонове атмосфере. „Требали су нам осетљивост и способност ЦРИРЕС-а да узмемо врло детаљне спектре да бисмо погледали веома танку атмосферу“, рекао је коаутор Улли Кауфл.
Ова запажања су само почетак за ЦРИРЕС инструмент који ће бити изузетно користан у проучавању других удаљених тела нашег соларног система, попут Плутона и других објеката Куиперовог појаса. Плутон се често сматра рођаком Тритона са сличним условима, а у светлу открића угљен моноксида на Тритону астрономи се утркују да пронађу ову хемикалију на још удаљенијем Плутону.
Извор: ЕСО
