Гравитационо сочиво је моћно средство за астронома које им омогућава да истражују далеке галаксије далеко детаљније него што би то иначе било дозвољено. Без ове технике, галаксије на рубу видљивог свемира су нешто више од ситних мрљица светлости, али када их увећавају десетине пута у групама предњег плана, астрономи могу да директно истраже унутрашња структурна својства.
Недавно су астрономи на Универзитету у Хајделбергу открили гравитациону ленсирану галаксију која се сврстала међу најудаљеније икада виђене. Иако је мало оних који су ову победили у даљини, ова је изванредна по томе што је ретка четворостручна сочива.
Слике за ово изванредно откриће снимљене су помоћу свемирског телескопа Хуббле у августу и октобру ове године, користећи укупно 16 различитих боја филтера, као и додатне податке из Спитзер инфрацрвени телескоп. Кластер предњег плана, МАЦС Ј0329.6-0211, удаљен је око 4,6 милијарди светлосних година. На горњој слици позадинска галаксија је подељена у четири слике, означена црвеним овалима и означена као 1.1 - 1.4. Они су у горњем десном углу увећани.
Претпостављајући да је маса кластера предњег плана концентрисана око галаксија које су биле видљиве, тим је покушао да преокрене ефекте које би кластер имао на далеку галаксију, што би преокренуло изобличења. Обновљена слика, такође исправљена за промену црвеног померања, приказана је у доњем пољу у горњем десном углу.
Исправшивши ове дисторзије, тим је проценио да је укупна маса удаљене галаксије само неколико милијарди пута већа од масе Сунца. Поређења ради, Велики Магеллански облак, патуљасти сателит нашој властитој галаксији, износи око десет милијарди соларних маса. Укупна величина галаксије такође је утврђена као мала. Ови закључци се уклапају у очекивања галаксија у раном свемиру који предвиђају да су велике галаксије у данашњем свемиру изграђене из комбинације многих мањих галаксија попут ове у далекој прошлости.
Галаксија се такође слаже са очекивањима у погледу количине тешких елемената која је знатно мања од звезда попут Сунца. Овај недостатак тешких елемената значи да би требало бити мало на путу зрна прашине. Таква прашина је јак блок светлости краћих таласних дужина, као што су ултраљубичасто и плаво. Његово одсуство помаже да се галаксији добије њен плави тон.
Формирање звезда је такође високо у галаксији. Брзина којом предвиђају да ће се нове звезде рађати нешто је већа него у другим галаксијама откривеним на истој удаљености, али присуство светлијих накупина на рестаурираној слици сугерира да ће се галаксија можда подвргнути неким интеракцијама, што ће створити нове звезде.
