Иако је Хуигенс слетио на површину Титана 14. јануара, активности у ЕСА-овом Европском свемирском оперативном центру (ЕСОЦ) у Дармстадту, Немачка, настављају се грозним темпом. Научници још увек раде на прецизирању тачне локације слетања сонде, горе приказано.
Док Хуигенс почива смрзнут на -180 степени Целзијуса на пејзажу Титана, симболично финале фазе инжењеринга и лета ове историјске мисије, научници су имали мало времена за јело или спавање.
Они су обрађивали, испитивали и анализирали податке, а понекад чак и сањали о томе док спавају. Довољно је података да Хуигенс научници буду запослени месецима, па чак и годинама које долазе.
Обнављање Хуигенсовог профила порекла
Један од најзанимљивијих раних резултата је профил спуштања. Око 30 научника из Радне групе за силазну путању раде на поновном успостављању путање сонде док се паралелно спустила на површину Титана.
Профил спуштања пружа важну везу између мерења која су извршена инструментима на Хуигенсовој сонди и Цассинијевој орбити. Такође је потребно да се схвати где је сонда слетила на Титан. Имати профил сонде која улази у атмосферу на тијелу Сунчевог система важно је за будуће свемирске мисије.
Након што се Хуигенс-ов главни падобран одвио у горњу атмосферу, сонда је успорила на мало више од 50 метара у секунди, односно око брзине којом бисте могли да возите на аутопуту.
У доњој атмосфери сонда је успорила на отприлике 5,4 метра у секунди и кретала се бочно брзином од око 1,5 метара у секунди, лежерним темпом хода.
"Вожња је била јача него што смо мислили да ће бити", рекао је Мартин Томаско, главни истраживач Десцент Имагера / Спецтрал Радиометер-а (ДИСР), инструмента који је између осталих података пружио Хуигенс-ове изванредне слике.
Сонда се у горњој атмосфери љуљала више него што се очекивало. Током спуштања кроз висину измаглице, нагнуо се за најмање 10 до 20 степени. Испод слоја измаглице сонда је била стабилнија, нагињући се за мање од 3 степена.
Томаско и остали још увек истражују разлог јаке вожње и фокусирају се на сумњу у промени профила ветра на око 25 километара надморске висине.
Кочљива вожња није била једино изненађење током спуштања.
Слетање прскањем
Научници су теоретизирали да ће сонда испасти из измаглице на раздаљини од 70 до 50 километара. У ствари, Хуигенс је почео да излази из измаглице тек на 30 километара изнад површине.
Кад се сонда спустила, није било са ударцем или пљуском, већ са „пљуском“. Слетео је у титанијско 'блато'.
„Мислим да је највеће изненађење то што смо преживели слетање и да смо тако дуго трајали“, рекао је члан тима ДИСР-а Цхарлес Сее. „Није било ни проблема. То слетање је било много пријатељскије него што смо очекивали. "
Објектив камере камере високе резолуције ДИСР-а који је изгледао надоле очигледно је акумулирао нешто материјала, што сугерира да се сонда можда талила на површину. "Или то или смо испалили угљоводонике са површине и они су се сакупили на сочиво", каже Сее.
„Падобран сонде је нестао из вида при слетању, тако да сонда вероватно није окренута према истоку, или бисмо видели падобран“, рекао је члан тима ДИСР-а Мике Бусхрое.
Када је мисија осмишљена, одлучено је да се ДИСР-ова 20-ватна лампа за слетање треба упалити на 700 метара изнад површине и осветлити место слетања 15 минута након слетања.
"У ствари, лампица за слетање није се укључила на тачно 700 метара, већ је и светила више од сат времена касније, када се Цассини преселио изнад Титановог хоризонта током своје истражне туре џиновског месеца и Сатурновог система." рекао је Томашко.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
