[/Наслов]
Маса Млечног пута зависи од тога шта сматрате да ово питање значи. Ако говорите само о видљивом делу Млечног пута - свим звездама, гасу и прашини који чине диск - маса Млечног пута је између 200-600 милијарди пута већа од Сунца. Међутим, не можемо једноставно да поставимо млечни пут на скали за купатило да бисмо добили овај број. Овај број се постиже рачунањем броја звезда у галаксији и претпостављајући да је њихова маса отприлике једнака Сунцу. Маса варира у зависности од тога где се дефинише ивица Млечног пута.
Али постоји још један начин да се провери крађа Млечног пута - мерењем како се звезде брзо врте око диска, може се утврдити и маса самог диска. Другим речима, што је Млечни пут тежи, то ће гравитација имати већи ефекат на ротацију и брже ће се звезде кретати кроз диск. Овај број се појављује на вртоглавих 1-2 билион пута већа од масе Сунца! Најновија процена студије која користи податке из Слоан Дигитал Ски Сурвеи-а за мерење брзине од преко 2,4оо звезде ставља масу Млечног пута и његовог халоа на 1 билион соларних маса. Иако астрономи не користе килограме за мерење тако великих објеката као што су Сунце или галаксије, Млечни пут и његов ореол били би око 6 к 10 ^ 42 килограма.
Где је све то, ако не у звездама? Као и код многих савремених мистерија из астрономије, одговор је тамна материја. Сматра се да је Млечни пут дом ореола тамне материје - материје која се не може открити осим путем гравитационог утицаја - која чини отприлике 80-90% његове масе. Тако је, маса Млечног пута која се може видети (кроз видљиви, рендгенски, инфрацрвени, итд.) Чини само око 10-20% његове масе. Овај хало може се протећи на чак 300 000 светлосних година од центра галактике.
За више информација о Млечном путу можете погледати епизоду 99 из астрономске баштине, посетите остатак нашег одељка овде у Водичу за свемир или Свинбурне Астрономи Онлине.
Извор:
Слоан Дигитал Ски Сурвеи
