Када је планина Везув еруптирала 79. године, вулкан је ослободио лавину гаса и стене довољно вруће да прокува крв, испарава месо и чак претвара делове можданог ткива у стакло, према новом истраживању.
Археолози ретко откривају људски мозак током своје копања, а ако то ураде, органи се осећају сапуном и глатком. Током процеса који се назива сапонификација, триглицериди у масном ткиву мозга реагирају са наелектрисаним честицама у окружењу, претварајући се у сапун током времена. Научници су, међутим, открили нешто сасвим друго када су прегледали остатке човека који је нестао у Херцуланеуму током ерупције Везува.
Умотан у налет врућег пепела, мозак жртве је спаљен у искривљене црне комаде кроз процес зван витрификација. Стаклени материјал је "инкрстирао" површину човекове лобање, наводи се у извештају објављеном 22. јануара у часопису Тхе Нев Енгланд Јоурнал оф Медицине.
Необично откриће открио је др Пиер Паоло Петроне, професор људске остеобиологије и форензичке антропологије у Универзитетској болници Федерицо ИИ у Напуљу, Италија. У претходном раду Петроне и његове колеге прегледали су скелетне остатке више од 300 људи у Херкуланеуму који су током ерупције у Везуву пребјегли на бродове, само да би умрли од велике врућине вулканске експлозије.
Херцуланеум се налази око 11 миља (20 километара) од Помпеја, такође чувеног затрпаног ерупцијом, и седи ближе бази Везува. Та близина вулкана осигурала је да се људи у Херцуланеуму срели у посебно страшној судбини: паре које је изневјерила њихова врела крв створиле су снажан притисак у лобањама, због чега су им главе експлодирале.
У својој новој студији Петроне и његови коаутори прегледали су Весувиусову жртву која није умрла на обали, већ на дрвеном кревету у згради познатој као Цоллегиум Аугусталиум. Леш је пронађен 60-их година КСКС века и сахрањен је у насипу вулканског пепела. Као и жртве чамца, угљени костур носи ријетке остатке лубање која се расплакала током ерупције.
Тим је приметио комаде стакленог црног материјала смештене у остацима експлодиране лобање и разбацане међу остацима шупљине кранија. Коаутор Пиеро Пуцци из Центро ди Ингегнериа Генетица-Биотецнологие Аванзате у Напуљу узео је крхотине можданог ткива и анализирао протеине пронађене у њему.
Анализа је открила да се протеини за које се зна да се налазе у различитим областима људског мозга, укључујући натечен мождану кору, одговорни за веће мождане функције попут одлучивања; амигдала, важна за емоционалну обраду; и субстантиа нигра, која помаже у контроли кретања и нашем одговору на награде. Пуцци су такође приметили масне киселине које се обично налазе у људској масти за косу, заједно са триглицеридима који се обично налазе у узорцима ткива мозга.
На основу анализе угљеног дрвета пронађеног у близини леша, тим је утврдио да је соба вероватно достигла максималну температуру од 968 степени Фаренхајта (520 степени Целзијуса). Екстремна температура била би довољно топла да "испарава мека ткива" у телу жртве и сагорева сваки последњи траг масти. Након кратког удара врућине, тело би се брзо охладило, остављајући иза себе грозне остатке експлодиране лобање пресвучене у витрификоване делове мозга, приметили су аутори.
