Јапанска свемирска летјелица Хаиабуса2 снимила је ову фотографију током снимања узорка према астероиду Риугу 21. фебруара 2019. Сјена сонде видљива је на површини свемирске стијене.
(Слика: © ЈАКСА)
Јапанска сонда за астероид узела је свој први узорак из свемирске стене.
Тхе Свемирска летелица Хаиабуса2 данас су (21. фебруара; 22. фебруара по јапанском времену) најавили комадићи астероида Риугу, широког око 3 000 стопа, саопштили су званичници Јапанске агенције за ваздухопловство (ЈАКСА).
Хаиабуса2 се спирално спустио на површину Риугуа, испалио "метак" тантала од 0,2 грама (5 грама) у стијену обложену громом и сакупио комаде избаченог материјала користећи специјални "рог за узорковање", а званичници ЈАКСА рекли су конференција за штампу вечерас.
Чланови мисије најавили су се око 18:30 по подне. ЕСТ (2330 ГМТ) данас је издата наредба за испаљивање метка и да се Хаиабуса2 удаљио из Риугу-а како је и планирано. Али требало им је још неколико сати да потврде да је метак заиста испаљен и да је дошло до узимања узорка.
Хаиабуса2 лансирана је у децембру 2014. године, а у Риугу је стигла у јуну прошле године. Мисија је већ успоставила контакт са површином астероида пре данашње прекретнице: у септембру, матични брод Хаиабуса2 спустио два сићушна скакача на стијену, а затим је то учинио са земљом микроталасне величине званом МАСЦОТ неколико недеља касније.
МАСЦОТ-ова батерија је умрла након око 17 сати површинског рада, што је мало више од планираног радног века. Два мала спремника на соларни погон, названа Овл и Хибоу, још увијек су снажна.
Главни циљ Хаиабуса2 је помоћи научницима да боље разумеју рану историју и еволуцију Сунчевог система, као и улогу коју су астероиди богати угљеником попут Риугу-а могли играти у настанку живота на Земљи.
Прикупљени узорци су кључни за овај циљ: Материјал Риугу ће сићи на Земљу у посебној капсули за повратак у децембру 2020. Научници у лабораторијама широм света могу да прегледају ствари далеко напреднијом опремом него што би тим Хаиабуса2 могао да пакује на једна свемирска летелица.
Узорак ће садржавати више од материјала Хаиабуса2 прикупљеног данас. Очекује се да ће мајчинство током наредних недеља и месеци узети још два узорка. Друга врста узорковања одвијат ће се слично као и данашња, али трећа ће бити драматично другачија: Хаиабуса2 ће испалити бакарни пројектил у Риугу, причекати мало да се прашина очисти, а затим ће бацати унутра како би узео материјал из новоствореног кратера. Ове раније подземне ствари биће нетакнуте, на које неће утицати временске утицаје из дубине свемира.
Данашњи узорак узорка - врхунац маневра силаска и куповине који је трајао три дана - првобитно је требало да се деси у октобру. Али слике Хаиабуса2 откриле су да је површина Риугу-а храпавија него што се очекивало, а мисијски тим желео је више времена да пронађе и карактерише сигурно место за узорковање.
Тренутно Хаиабуса2 није једина мисија за узорковање астероида. НАСА-ин свемирски брод ОСИРИС-РЕк, чији су циљеви слични циљевима Хаиабуса2, орбитирао је астероидом богате угљеником Бенну од 31. децембра. Планирано је да ОСИРИС-РЕк угради комаде Беннуа средином 2020. године и врати их на Земљу у септембру 2023. године.
Обе сонде продужавају траг који је исијавала првобитна мисија Хаиабуса, која је на каменити астероид Итокава стигла 2005. године. Хаиабуса је на Земљу 2010. вратила сићушне комаде те свемирске стене. није пуцао како је планирано.)
Ова прича је ажурирана у 21:15 по подне. ЕСТ да потврди да је прикупљање узорака заиста успешно.
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате) је напољу. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
