Кредитна слика: Цхандра
Нова слика коју је снимио рендгенски опсерваториј Цхандра пружила је један од најбољих приказа две галаксије сличне нашој сопственој Млечној стази усред судара. Све галаксије, укључујући и нашу, у прошлости су прошле кроз такво спајање, тако да ова слика помаже астрономима да разумеју како је Универзум дошао да изгледа као данас. Галаксије су започеле свој спор судар пре 10 милиона година и већ су створиле области интензивног формирања звезда и евентуално могу створити супермасирану црну рупу.
НАСА-ина опсерваторија Цхандра је пружила најбољу рендгенску слику још две галаксије налик Млечном путу усред челног судара. Пошто су све галаксије - укључујући и нашу - можда претрпеле спајања, ово даје увид у то како је свемир изгледао као данас.
Астрономи верују да је мега-спајање у галаксији познатој као Арп 220 покренуло формирање огромног броја нових звезда, послало ударне таласе који пролазе кроз интергалактички простор и могло би довести до стварања супермасивне црне рупе у центру новог конгломерата галаксија. Подаци Цхандра такође сугерирају да је спајање ове две галаксије почело тек пре 10 милиона година, што је кратко време у астрономском погледу.
"Проматрања Цхандра показују да се ствари заиста збркају када се двије галаксије нађу једна у другу пуном брзином", рекао је Давид Цлементс са Империал Цоллегеа из Лондона, један од чланова тима укључених у студију. „Догађај утиче на све, од стварања масивних црних рупа до расипања тешких елемената у свемир.“
Арп 220 сматра се прототипом за разумевање каквих је стања било у раном свемиру, када су се, вјероватно, масивне галаксије и супермасивне црне рупе формирале од бројних судара галаксија. На релативно ближој удаљености од око 250 милиона светлосних година, Арп 220 најближи је пример „ултра светлуцаве“ галаксије, која одашиље три билиона пута више зрачења од нашег Сунца.
Слика Цхандра приказује светлу средишњу регију у струку ужареног облака у облику чаше у сат-стаклу од вишемилионског гаса. Излазећи из галаксије стотинама хиљада миља на сат, супер загрејани као што формира „суперветар“, за који се мисли да је последица експлозивне активности настале формирањем стотина милиона нових звезда.
Даље, који се протеже на удаљености од 75 000 светлосних година, гигантски су слојеви врућег гаса који би могли бити галактички остаци уливени у интергалактички простор раним утицајем судара. Да ли ће се режњеви и даље ширити у свемир или ће пасти назад у Арп 220 није познато.
Посебно је занимљив центар Арп 220. Проматрања Цхандра омогућила су астрономима да прецизирају извор рендгенских зрака на тачном месту нуклеуса једне од галаксија прије спајања. Други ближи извор рендгенских зрака у близини може се поклопити са језгром другог остатка галаксије. Излазна снага рендгенских зрака ових тачкастих извора већа је од очекиване за звјездане црне рупе које потичу од пратилаца. Аутори сугеришу да би ови извори могли бити последица супермасивне црне рупе у центрима спајајућих галаксија.
Ова два остатка извора су релативно слаба и пружају снажне доказе у прилог теорији да је изузетна светлост Арп 220 - око сто пута већа од наше галаксије Млечни пут - последица брзе стопе формирања звезда, а не због активног, супермасивна црна рупа у средини.
Међутим, за неколико стотина милиона година, ова би се снага могла променити. Две масивне црне рупе могле би се стопити и произвести централну супермасивну црну рупу. Овај нови аранжман могао би проузроковати да много више гаса падне у средишњу црну рупу, стварајући извор енергије једнак или већи од извора услед формирања звезда.
"Необична концентрација извора рендгенских зрака у самом центру Арпа 220 сугерира да бисмо могли посматрати ране фазе стварања супермасивне црне рупе и евентуални пораст снаге активног галактичког језгра", рекао је Јонатхан МцДовелл из Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику, Цамбридге, МА, још један члан тима који проучава Арп 220.
Цлементсу и МцДовеллу овом се истраживању придружила међународна група истраживача из Сједињених Држава, Велике Британије и Шпаније. Цхандра је проматрао Арп 220 24. јуна 2000. током приближно 56.000 секунди користећи инструмент ЦЦД ЦЦД спектрометар (АЦИС).
АЦИС је за НАСА развио Државни универзитет у Пенсилванији, Универзитетски парк, ПА и Массацхусеттс Институте оф Тецхнологи, Цамбридге, МА. НАСА-ин центар за свемирске летове Марсхалл у Хунтсвилле-у, Алаханс, управља програмом Цхандра, а ТРВ, Инц., Редондо Беацх, Калифорнија, главни је извођач радова. Смитхсониан-ов рентген центар Цхандра контролише науку и летење из Цамбридгеа, Массацхусеттс.
