Умјетнички концепт Хуигенс-ове сонде за слијетање на површину Титана. Кредит: ЕСА
Иако је сонда Хуигенс слетила на Титан 2005. године и пренела податке само око 90 минута након слетања, научници су и даље у могућности да из мисије добију информације о Титану, извлачећи све што могу из података. Најновије информације потичу из реконструкције начина на који је сонда слетила, а међународна група научника каже да је сонда „одскочила, клизнула и креснула“ након што је додирнула Сатурнов месец, што омогућава увид у природу површине Титана.
„Шиљак података о убрзању сугерира да је током првог колебања сонда вероватно наишла на шљунак који стрши око 2 цм од површине Титана, и можда га је чак гурнуо у земљу, што сугерише да је површина имала мекану конзистенцију. влажним песком ", описује др Стефан Сцхродер из Института Мак Планцк за истраживање соларног система, водећи аутор рада недавно објављеног у" Планетарној и свемирској науци ".
Анимација слетања је испод.
Сцхродер и његов тим успели су да реконструишу слетање анализом података из различитих инструмената који су били активни током удара, а нарочито су тражили промене у убрзању које је доживела сонда.
Подаци инструмента су упоређени са резултатима рачунарске симулације и тестом пада помоћу модела Хуигенс-а дизајнираног да реплицира слетање.
Научници мисле да је Хуигенс слетио у нешто слично поплавној равници на Земљи, али да је у то време било суво. Анализа открива да је, приликом првог контакта са Титановом површином, Хуигенс ископао рупу дубоку 12 цм, пре него што је излетео на равну површину.
Сонда, нагнута за око 10 степени у правцу кретања, затим је клизнула 30-40 цм по површини.
Успорило је услед трења о површини и, дошавши до свог последњег почивалишта, пет пута се колебао напред-назад. Кретање се смирило отприлике 10 секунди након притиска.
Раније студије података из Хуигенс-а утврдили су да је површина Титана прилично мека. Нова студија иде корак даље, рекао је тим, како би показао да ако нешто притисне на површину, површина је тврда, али ако неки предмет врши већи притисак на њу, он је утонуо знатно.
„То је попут снега који је на врху смрзнут“, рекао је Ерицх Каркосцхка, коаутор са Универзитета у Аризони, Туцсон. "Ако пажљиво ходате, можете ходати као по чврстој подлози, али ако прејако закорачите на снег, пробићете се дубоко."
Да је сонда утицала на мокру, блатољусту супстанцу, њени инструменти би забележили „пљусак“ без додатних назнака одскакања или клизања. Подлога мора бити зато мека да би сонди могла да направи велику депресију, али довољно тврду да подржава Хуигенс-ове који се љуљају напријед-назад.
Ову сирову слику вратила је камера Десцент Имагер / Спецтрал Радиометер која се налази на сонди Хуигенс Европске свемирске агенције након што се сонда спустила кроз атмосферу Титана. Приказује површину Титана са леденим блоковима. Заслон: ЕСА / НАСА / Универзитет у Аризони
„Такође видимо у подацима о слетању на Хуигенс-ове доказе да се„ пахуљаст “материјал сличан прашини - највероватније органски аеросоли за које се зна да испливавају из атмосфере Титана - бачени у атмосферу и суспендовани тамо око четири секунде након ", рекао је Сцхродер.
Пошто се прашина лако подизала, највероватније је била сува, што указује на то да неко време пре слетања није било кише течног етана или метана.
"На Титану не падате киши веома често", рекао је Каркосцхка, објашњавајући да се јаке пљускови течног метана могу појавити на неколико деценија или векова. „Кад се они појаве, урезају канале које видимо на сликама које су Хуигенс снимили како се приближавају површини. Горњи слој на месту слетања био је потпуно сув, што сугерира да дуго није падала киша “, додао је он.
Каркосцхка је рекла да је, када је Хуигенс слетио, његова сијалица која је надоле загревала земљу и проузроковала испаравање метана ", објаснио је Каркосцхка. "То нам говори да је мало испод површине вероватно било влажно."
У ранијим студијама се сугерише да је сонда Хуигенс слетила близу ивице једног од Титанових угљоводоничких језера. Примећено је неколико стотина језера и мора са радарским инструментима Цассини орбитара, али са површинском температуром од минус 179 степени Целзијуса (минус 290 степени Фаренхеита), Титан нема водена тела. Уместо тога, течни угљоводоници у облику метана и етана налазе се на месечевој површини, а сложени угљеници чине дине и друге карактеристике на површини.
Извор: ЕСА
