Колико је стар Сунчев систем? То је питање које сржи свега. То доба се може проширити на већину објеката и материјала у Сунчевом систему.
Веб страница америчког Геолошког завода (УСГС) садржи много неодређеног материјала о начину утврђивања старости Сунчевог система. Основе су у томе што сав материјал радиоактивно пропада у стабилан изотоп. Неки елементи пропадају у року од наносекунде, док други предвиђају полуживот од преко 100 милијарди година. УСГС су засновали своју студију на минералима који се природно јављају у стенама и имају полуживот од 700 до 100 милијарди година. Ове технике датирања, познате као радиометријско датирање, чврсто су утемељене у физици и користе се за мерење последњег тренутка да је стена која је датирана или истопљена или довољно поремећена да се поново хомогенизују њени радиоактивни елементи. Ова техника је вратила приближну старост за метеорите од 4,6 милијарди година и стијене везане за Земљу око 4,3 милијарде година. УСГС признаје да нису успели да пронађу ниједну стену која није измењена тектонским плочама на Земљи, тако да би старост Земље могла да се прочисти у будућности.
Када су гасови ране соларне маглице почели да се хладе, први материјали који су се кондензовали у чврсте честице били су богати калцијумом и алуминијумом. На крају се чврсте честице различитих елемената скупе заједно да формирају заједничке грађевне блокове комета, астероида и планета. Астрономи дуго мисле да би неки од најстаријих астероида Сунчевог система требало да буду обогаћенији калцијумом и алуминијумом, али ниједан до недавно није идентификован. Метеорит Алленде из 1969. године први је показао инклузије које су биле изузетно богате калцијумом и алуминијумом. Било је потребно 40 година да се открију спектри инклузија и затим екстраполате на веома старе астероиде који су још увек у орбити око Сунца. Астрономка Јессица Сунсхине и његове колеге учиниле су ово откриће уз подршку НАСА-е и Националне научне фондације
Поред тога, сматра се да је Универзум створен пре око 13,7 милијарди година. Мерењем два дугоживе радиоактивна елемента у метеоритима, уранијумом-238 и торијумом-232, старост Млечног пута је сврстала у исти временски оквир. Из ових мерења се види да су велике структуре попут галаксија релативно брзо настале после Великог праска.
Ево чланка из магазина Спаце који даје више информација о процесу радиоактивног датирања проучавања метеорита и још један чланак о томе како је соларна маглица вероватно трајала око 2 милиона година.
Ево сјајног чланка са УСГС-а који објашњава како функционише процес изласка и сјајне серије из УЦ Сан Диего.
Снимили смо читав низ подцаста о Сунчевом систему на Астрономи Цаст-у. Погледајте их овде.
Референце:
Амерички геолошки преглед
НАСА: Колико је стар Универзум?
НАСА-ин водич за Земљу: Старост Сунчевог система
