Три авиона из Другог светског рата која су оборена током одлучне америчке победе у Тихом океану деценијама су недостајала. Сада, 76 година касније, пронађене су.
Акцијом опоравка открили смо комаде давно изгубљених авиона на дну лагуне Трук у држави Цхуук, која су дио савезних држава Микронезије.
Стотине америчких ваздухоплова лансирано је са носача 17. фебруара 1944. током „Операције Хаилстоне“, пумпајући јапанску морнаричку базу у Лагуни Трук која је била тако добро утврђена да је позната као „Гибралтар Тихог океана“, представници експедицијске групе за опоравак. стоји у изјави.
Када се дим из дводневне битке прочистио, више од 250 јапанских авиона и готово 50 бродова је уништено. Али 30 америчких авиона је такође изгубљено, заједно са 23 ваздухоплова и посадом. Три обновљена авиона остала су неоткривена до 2019. године, иако је та локација популарно одредиште ронилаца, наводи се у саопштењу.
Мисију проналаска авиона водили су научници и волонтери са Пројецт Рецовер, партнерством истраживача са Универзитета у Делаверу; Институција за оцеанографију Сцриппса на Калифорнијском Универзитету Сан Дијего; и БентПроп Пројецт, приватна организација ронилаца, ваздухопловаца и историчара посвећена проналажењу припадника службе из Другог светског рата несталих у акцији на Јужном Пацифику. Пројект Рецовер од 2012. године врши подводне претраге несталих америчких војних пловила и особља, комбинујући податке из службених записа, рачуна очевидаца и подводних технологија претраживања, попут сонара, термалних камера и ронилачких робота, наводи се на веб локацији пројекта.
Лансирани са америчких носача авиона УСС Ентерприсе и УСС Интрепид током операције Хаилстоне, два ронилачка бомба Даунтлесс и један торпедни бомбардер Авенгер били су међу несталим америчким авионима. Истраживачи су сумњали да су авиони потонули у Лагуни Трук на основу интервјуа с острвака Чуука, званичних извештаја и мемоара преживелих из битке, рекао је Цолин Цолбоурн, водећи историчар из Пројецт Рецовер.
Једна срећна информација потекла је од америчког војника - авионског топника у операцији „Хаилстоне“ - који је у мемоару споменуо да је видео како је један од ронилачких бомбардера Даунтлесс погођен баш док је пуцао на јапански транспортни брод, који је такође потонуо. Историчари су брзо схватили да би одређивање локације тог потонулог брода могло да их доведе до олупина изгубљеног бомбардера, рекао је Цолбоурн Ливе Сциенце.
"Ми смо могли да сложимо овај део слагалице са другим делом слагалице, како бисмо рекли:" ОК, усредсредимо потрагу око овог брода. " И ту смо заправо нашли авион, рекао је Цолбоурн.
Подводне анкете, које је Пројецт Рецовер проводио од априла 2018. до децембра 2019. године, обухватиле су близу 27 квадратних километара (70 квадратних километара) морског дна у Лагуни Трук. Сонарним претрагама су идентификоване потенцијалне крхотине авиона, које су научници потом помније истражили применом ронилаца и робота опремљених камерама високе дефиниције. Пронашли су крхотине са остацима три авиона на дубинама од 100 стопа до 215 стопа (31 до 66 метара), наводи се у саопштењу.
Дестинација за роњење
Многи велики јапански бродови - танкери за нафту и трговачка пловила дугачка стотине стопа - који су потопљени у Лагуни Трук 1944. године, прерасли су у кораљ и сада су популарна одредишта за рониоце које посећују.
"Резерве неких ових бродова су заправо испуњене јапанским авионима и камионима", рекао је Цолбоурн. "Ово су невероватна места за роњење."
За поређење, авиони који су се разбили у фрагменте нису нужно препознати рониоци рекреативаца, што би могло објаснити зашто су нестали авиони - или оно што је остало од њих - тако дуго занемарени, објаснио је Цолбоурн.
Што се тиче посада посаде који су били у авионима, постоји велика вероватноћа да ће се нетакнути остаци наћи у олупини, посебно у случају торпедног бомбардера ТБМ / Ф-1 Авенгер, у коме су два члана посаде била прилично велика закључана у задњем делу авиона, "рекао је Цолбоурн.
Сада када су локације судара лоциране, археолошки прегледане и пресликане, Пројецт Рецовер ће своје податке предати рачуноводственој агенцији за ратне заробљенике / министарство одбране САД-а, објаснио је Цолбоурн. Федерална агенција ће затим проценити локације ради могућег опоравка и идентификације било каквих остатака.
"Нећемо знати док се тај опоравак заиста не догоди, да ли је још увек неко у авиону. Али из нашег искуства, рекао бих да постоји велика вероватноћа да је то случај", рекао је Цолбоурн.
