Неке су културе говориле да је Земља центар Универзума. Али у низу "великих демоција", како је то астроном Царл Саган навео у својој књизиБледо плава тачка, открили смо да смо прилично удаљени од центра било чега. Сунце држи истакнуту средишњу позицију у центру Сунчевог система, али наша звезда је само просечне величине, смештена у звездану предграђу пешаке - мањој галактичкој руци, удаљеној од центра Галаксије Млечног пута.
Али можда наше предграђе није тако тихо или ниско како смо мислили. Нови модел који проучава структуру Млечног пута каже да је наша „Локална рука“ звезда истакнутија него што смо веровали.
"Открили смо да нема велике разлике између нашег Локалног оружја и других истакнутих кракова Млечног пута, што је у супротности са оним што су астрономи раније мислили", рекао је истраживач Алберто Санна, из Института Мак-Планцк за радио астрономију , говорећи данас на годишњем састанку Америчког астрономског друштва у држави Индианаполис, Индиана.
Санна је рекла да је једно од главних питања астрономије како ће се Млечни пут појавити посматрачу ван наше галаксије.
Ако Млечни пут замишљате као испреплетани колачић, наша звезда је у суседству између две велике ваге (Стрелац и Рука Перзеја). Прије смо мислили да је Локална рука (или Орионова рука) само мали потицај између руку. Нова истраживања која користе тригонометријска мерења паралаксе показују да би Локална рука могла бити „значајна грана“ једне од те две руке.
У неколико речи, наше звездно окружење је веће и светлије него што смо мислили да је.
Као део анкете БеССеЛ (Анкета о насљеђивању бар и спиралних структура) користећи веома дугу основну линију (ВЛБА), астрономи су у могућности да изврше прецизнија мерења космичких растојања. ВЛБА користи мрежу од 10 телескопа који заједно раде како би схватили колико су звезде и други објекти далеко.
Тешко је схватити удаљеност од Земље до других звијезда. Генерално, астрономи користе технику звану паралаксе која мери колико се звезда креће када је гледамо са Земље.
На пример, када се наша планета налази на супротним местима своје орбите - на пример у пролеће и јесен - привидна локација звјезданих објеката мало се мијења.
Што тачније можемо измерити ову промену, бољи осећај имамо удаљеност од звезде.
ВЛБА је започела потрагу за тачкама у нашој галаксији где молекули воде и метанола (познате и као масер) појачавају радио таласе - слично ономе како ласери јачају светлосне таласе. Масер је попут звјезданих свјетионика за радио-телескопе, навела је Национална опсерваторија за радио астрономију.
Између 2008 и 2012, ВЛБА је пратио удаљености до (и кретања) неколико масер-а до веће прецизности него раније, што је довело до нових сазнања.
Да ли ће налази помоћи да олакшамо наш „комплекс инфериорности“ након свих тих великих демоција?
"Рекла бих да, то је леп закључак да можемо рећи да смо важнији", рекла је Санна за Спаце Магазине. „Али што је још важније, сада мапирамо Млечни пут и откривамо како Млечни моћ изгледа пред спољним посматрачем. Сада знамо да је крак локалне руке нешто што би посматрач издалека дефинитивно приметио! "
Резултати ће бити објављени у Астропхисицал Јоурнал, (претисак доступан овде) и представљени су данас (3. јуна) на састанку ААС-а.
Извор: Национална опсерваторија за радио астрономију
