Сви научни алати о НАСА-иним два Марс Екплорерова ровера још увек добро функционишу, пуних 10 месеци након Духовог драматичног слетања.
Они на Духу додају свеже доказе о историји слојевитог постоља на брду на којем се пењач вози.
„Наша водећа хипотеза је да су ове стене настале као вулкански пепео који је пао из ваздуха или се кретао у приземним токовима пепела и да су минерали у њима измењени водом“, рекао је др. Раи Арвидсон са Универзитета Васхингтон, Ст. Лоуис, заменик главног истражитеља мисије.
"То је још увијек радна хипотеза, није чврст закључак, али сви инструменти су допринијели трагове који одговарају", рекао је. „Међутим, важно је истаћи да смо тек почели да карактеришемо текстуре, минералогију и хемију ових слојевитих стена. Остале хипотезе о њиховом пореклу фокусирају се на улогу превоза и таложења водом. У ствари, може се испоставити да су вулканизам, вода и ветар створили стене које Дух испитује. Тек почињемо да састављамо велику слику. “
Оба ровера завршили су тромјесечне примарне мисије у априлу. НАСА је продужила своје мисије два пута јер су остале продуктивније дуже него што се предвиђало.
"И даље постижемо добар напредак иако Спирит има две врсте проблема са точковима", рекао је Јим Ерицксон, руководилац пројекта у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија. "Успешно радимо на тим проблемима, али они би могли бити знак за следеће ствари, јер се механички делови истроше током нашег истраживања Марса. "
Једно питање за наставак истрага како се Спирит креће ка стијенама више на "Цолумбиа Хиллс" је какво је било окружење када је вода мењала минерале. Могућности укључују воду у мешавини вулканске магме пре него што је пепео избио, површинска вода која је превозила пепео док је још била лабава након ерупције, и подземна вода натапање кроз стијене које су се учврстиле из нагомиланог пепела.
Неки трагови о вулканском пепелу потичу од слојевите стијене назване "Уцхбен". Истраживачи су показали да је Спиритов микроскопски снимак на месту на Уцхбену обрисан алатом за абразију камења. На сликама се налазе честице величине песка, од којих су многе оштрог облика, а неке прилично заобљене. Угаоност је у складу са транспортом ерупцијом. Честице које вјетар или вода носе преко површине обично се спуштају и постају заобљеније. Уцхбенове заобљене честице могу бити вулканске грудвице, могу бити бетони слични ономе што је Прилика пронашла, или могу бити честице ударене у воденом окружењу.
Докази за измену водом углавном потичу из идентификације минерала и елемената у стенама помоћу Моессбауеровог спектрометра и рендгенског спектрометра алфа честица.
Роверов главни истраживач, др Стеве Скуирес са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ, рекао је: „Ми смо у последњих неколико недеља заиста кренули напредак у разумевању ових стена. Највјероватније поријекло су крхотине које су експлодиране из вулкана, превезене зраком или водом до данашњег мјеста и смјештене у слојевима. "
Прилика је у међувремену испитала гнојни громад зван „Вопмаи“ унутар „Кратера издржљивости“. Нагиб земље и растресити површински материјал око стијене спречили су прилику да се довољно чврсто ухвати за употребу његовог алата за абразију стене. Докази са спектрометра и микроскопског имиџа су у складу са ранијом хипотезом научника да је на камење близу дна кратера утицала вода и пре и после формирања кратера. Докази још увек нису коначни, рекао је Скуирес.
Прилика се креће ка бази „Бурнс Цлифф“, високој изложби слојевитог камења у зиду кратера. Међутим, ако ровер наиђе на више слабе вуче пронађене око Вопмаиа, планери могу променити курс и одјурити из кратера.
ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља пројектом Марс Екплоратион Ровер за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон. Слике и додатне информације о пројекту доступне су од ЈПЛ на хттп://марсроверс.јпл.наса.гов и са Универзитета Цорнелл на хттп://атхена.цорнелл.еду.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
