Астрономи су смјестили звијезду попут планете која је једва топлија од љепшег љетног дана на Земљи ... то је буквално најхладнији објект икад директно снимљен изван нашег Сунчевог система!
ВД 0806-661 Б је смеђа звезда „И патуљак“ која је члан бинарног пара. Њен пратилац је много топлији бијели патуљак, остаци звијезде налик Сунцу која је пролила своје вањске слојеве. Пар се налази на око 63 светлосне године, што нам је прилично близу док звезде одлазе. Звезде је идентификовао тим који је предводио ванредни професор за астрономију и астрофизику државе Пенн Кевин Лухман користећи слике НАСА-иног свемирског телескопа. Две инфрацрвене слике снимљене 2004. и 2009. године биле су прекривене једна на другу и приказују звезде које се крећу у тандему, што указује на заједничку орбиту.
Наравно, лоцирање звезда није било баш тако лако као то. Да би пронашли овај звјездани двојац, Лухман и његов тим претражили су преко шест стотина слика звијезда смјештених близу нашег Сунчевог система, раширених година, тражећи било какав помични положај као пар.
Употреба инфрацрвеног снимања омогућила је тиму да лоцира тамно смеђу патуљасту звезду попут ВД 0806-661 Б, која емитује мало видљиве светлости, али блиставо жарди у инфрацрвеном. (Иако су смеђи патуљци изузетно цоол за звезде, они су и даље много топлије од околног простора. И, за запис, смеђи патуљци заправо нису смеђи.) Мерења процењују да се температура ВД 0806-661 Б креће у распону од око 80 до 130 степени Фаренхајта (26 до 54 степена Ц или 300 - 345 К)… буквално телесна температура!
"У суштини, оно што смо открили је веома мала звезда са атмосферском температуром која је приближно хладна као на Земљи."
- Кевин Лухман, ванредни професор астрономије и астрофизике, Пенн Стате
Шест до девет пута већа од масе Јупитера, ВД 0806-661 Б више личи на планету него на звезду. Никада није нагомилала довољно масе да покрене термонуклеарне реакције и стога више личи на гасног гиганта попут Јупитера или Сатурна. Али његово порекло је највероватније звездано, јер удаљеност од пратиоца белог патуљка - око 2.500 астрономских јединица - указује да се развио сам, а не да се формира из диска друге звезде.
Постоји мала шанса да то буде је формирају као планету и постепено су прелазили на своју тренутну удаљеност. Још истраживања ће помоћи да се утврди да ли је то можда био случај.
Смеђи патуљци, први пут откривени 1995. године, вредни су истраживачки циљеви јер су следећа најбоља ствар која ће проучавати хладне атмосфере на планетама изван нашег Сунчевог система. Научници стално покушавају да пронађу нове рекордере за најхладније смеђе патуљке, а открићем ВД 0806-661 Б Лухманов тим је управо то учинио!
Рад који покрива налазе тима биће објављен у Тхе Астропхисицал Јоурнал. Остали аутори рада укључују Иво Лаббе, Андрев Ј. Монсон и Ериц Перссон из Опсерваторија Института за науку Царнегие, Пасадена, Калифорнија; Дидиер Саумон из Националне лабораторије Лос Аламос, Нови Мексико; Марк С. Марлеи из НАСА-овог истраживачког центра Амес, Моффетт Фиелд, Калифорнија; и Јохн Ј. Боцхански такође са Државног универзитета Пеннсилваниа.
