Стара прича је ове недеље добила нове ноге док је реч о вири о могућој новој деветој планети у нашем Сунчевом систему - гасном гиганту већем од Јупитера - која би се могла сакрити негде у облаку Оорт, само чекајући да се пронађе.
Чланак ове недеље у часопису Тхе Индепендент сугерирао је да је нова планета, названа Тицхе, већ пронађена међу подацима мисије ВИСЕ. То је подстакло тим ВИСЕ-а да објави побијање на својој Фацебоок страници: „Није тачно. Пар научника објавио је рад у коме се наводи да ако тако велика планета постоји у далеким досезима Сунчевог система, тада би ВИСЕ то требао видети. То је тачно. Али, анализа у наредних пар година биће потребна да би се утврдило да ли је ВИСЕ заиста открио такав свет или не. "
Да би имао смисла за све ово, Спаце Магазине је потражио научника који је на спољни Сунчев систем гледао колико и било кога, ако не и више: Мике Бровн, слава Ериса, Хаумеа и Макемакеа - да би преузео Тицхеа.
"Да", рече Бровн, "све је ово прилично смешно ових дана!"
Прича почиње пре барем деценију. Годинама Јохн Матесе са Универзитета Лоуисиана у Лафаиетте и његов колега Даниел Вхитмире покушавају сазнати зашто многе комете које потичу из далеког већине нашег соларног система - Оорт Цлоуд - имају чудне орбите које немојте се слагати са теоријама како се комети треба понашати. Двојица научника прво су сугерисала да гравитациони утицај тамног пратиоца ка Сунцу - нејасне смеђе-патуљасте или црвено-патуљасте звезде - шаље комете који се крећу према унутрашњем Сунчевом систему. Назвали су га Немесис (још једна ствар која је постала вирална), али Немесисова идеја је широко одбачена.
Прошле године Матесе и Вхитмире су сугерисали да би вероватно велика планета четири пута већа од Јупитера у Оортовом облаку могла да објасни зашто се чини да су дугорочне комете скупљене у појасу наклоњеном еклиптици уместо да долазе из случајних праваца. (Ово је њихов рад.)
Затим је дошло до оживљавања њихове теорије са неколико чланака о њој ове недеље који су то извештавали као наизглед чињеницу.
Може ли тамо вероватно бити џиновска планета 500 пута удаљенија од Нептуна?
"Апсолутно", рече Бровн. „Многи људи дуго времена нагађају о таквим могућностима. То је интригантна идеја, јер, у најмању руку, било би забавно.
Али, осим забаве и узбуђења, да ли постоје икакви докази за то?
"Па, квалитета података с којима Матесе и Вхитмире морају да раде је прилично штетна - без њихове властите грешке - то је само историјски запис одакле потичу комете", рекао је Браун у е-поруци. „Не верујем да било ко довољно добро разуме унесене и допуштене податке да би могао да извуче чврст закључак. Али, Матесе и Вхитмире учинили су најбоље што су могли и мисле да подаци указују на нешто напољу. "
Мисли ли Бровн да заиста постоји нешто тамо?
„Па," рекао је, „ако бих се на овај или онај начин кладио, кладио бих се са не. Подаци ме не уверавају и нигде нема наговештаја да је тако нешто стварно. Тако да сам прилично скептичан. "
Међутим, како каже, Бровн верује да ВИСЕ заиста има добре шансе да открије ову врсту објекта тамо - ако постоји - чак и ако предвиђања немају никакве везе са стварним објектом.
"То је нешто што ће људи апсолутно тражити кад буду објављени подаци", рекао је Браун, "и заиста ВИСЕ тим несумњиво већ тражи - не због предвиђања, већ једноставно зато што је то прави начин претраживања ово непознато подручје Сунчевог система! "
Зато не брините о томе да ће Међународна астрономска унија, бар за сада, морати да потврди или именује нову планету у нашем Сунчевом систему.
